— Вы ничего не путаете? — опешил Питер. — Я её придумал, я её собрал, я её запустил. Причём здесь Вы?

— Нет, это я её собирал, когда железки привезли сюда в разобранном виде! — сорвался на ор Терещук. — Я её ремонтировал, когда ты прохлаждался в кабаках! Я её настраивал, холил и лелеял. Ты потерял все моральные права на установку. Она моя! Иди, продолжай пьянствовать и волочиться за девками, ты здесь больше не хозяин.

— Прекратите истерику! — приказал полковник и двинулся к кричащему. — Отдайте планшет.

— Не дождётесь! — Терещук выскочил из укрытия. — Это моя установка, и я буду командовать.

Он поводил пальцем по экрану планшета — установка, не прекращая работы, сместилась левее и ниже на несколько градусов.

— Слышите, вы, горелики-идеалисты! Реклама на Луне? Чушь! Сейчас я покажу, на что способен эффект Паиса. — восставший театральным жестом занёс палец над планшетом. — Вот вам!

Бунтарь ткнул в экран. Гул установки начал усиливаться, луч стал ярче, и Терещук задрал голову в небо. Все автоматически сделали то же самое, а полковник подскочил к телескопу и стал быстро крутить регуляторы настройки.

Установка перешла на невыносимый визг и, как-будто, выплюнула ярчайший луч света. Смотрящие в небо увидели маленькую вспышку. Со стороны тягача раздался треск, повалил густой дым, звуки затихли.

— Ну, творец, что ты стоишь? Давай, спасай своё детище! — Терещук отбросил пульт и побежал к пожарному щиту. Горелик дёрнулся за ним, но Лазар схватил его за руку.

Человек сорвал со щита огнетушитель, но включить его не успел: раздался мощный взрыв, цилиндрическое тело установки, мгновенно объятое пламенем, отделилось от тягача, на несколько метров подпрыгнуло и с грохотом упало на подбежавшего. Пожарные машины с рёвом рванули к месту катастрофы.

–

Огнеборцы в блестящих, наглухо закрытых костюмах с кислородными баллонами на спине подводили стропы под разрушенный остов установки. Раздалась команда, кран аккуратно поднял груз и отнёс его в сторону. Врач в ОЗК и противогазе, по колено в пене подошёл к телу, на пару секунд склонился над трупом и направился к группе ожидающих.

— Мгновенная смерть. — сняв маску констатировал доктор. — По-моему, там нет ни одной целой кости. Вам лучше не смотреть.

— Жаль. — вздохнул генерал.

— Ценный сотрудник? — полюбопытствовал врач.

— Как сотрудник — абсолютно вредный, — ответил Некрасов, — а вот как объект работы… Ладно, выводы сделаем позже.

У начальника полигона зазвонил телефон. Полковник, извинившись, отошёл в сторону, коротко пообщался и, с улыбкой, вернулся.

— Приказано сообщить, что в результате работы установки был уничтожен спутник «Целина-Д». — Не засвечен, не ослеплен, а именно разрушен.

Горелик онемел.

— Как ловко вы меня обманули! — отойдя от шока, с горечью сказал Питер. — Все эти постановки с испытаниями были ширмой, чтобы испробовать установку как оружие. Какой же я дурак!