— Вот заявления членов Совета, в которых они сознаются в своих преступлениях. Вы можете проверить подлинность документов в штабе Звездоносной Армии. Раскаиваясь в содеянном, прежде чем уйти в отставку, члены Верховного Совета приняли напоследок резолюцию, приостанавливающую действие Конституции и наделяющую меня чрезвычайными полномочиями. Отныне я заступил на должность верховного главнокомандующего Территории Хелдон. На вакантные места в Совете я назначил истинных патриотов, чья преданность интересам Хелдона и абсолютная расовая чистота не вызывает сомнений. В настоящий момент угрозы заговора больше не существует.

— А что с предателями? — ровным голосом спросил Форман.

— Со Штепке еще предстоит разобраться, — ответил Феррик, — в отношении же остальных — моим первым действием в должности верховного главнокомандующего Хелдоном было распоряжение о расстреле изменников.

По каменному лицу фельдмаршала проскользнула одобрительная улыбка: как солдат до мозга костей, Хеермарк Форман не мог не оценить красиво и быстро проведенной операции.

— Я не совсем понимаю, зачем я здесь, командующий Яггер, — сказал он. — Очевидно, что вы полностью контролируете ситуацию. С учетом всего сказанного вами, Звездоносная Армия готова признать законность вашей власти. Я утверждаю это как полномочный представитель генерального штаба.

Феррик с Ваффингом быстро обменялись взглядами. Ваффинг ответил еле заметным кивком: все шло как надо. Форман правильно оценил ситуацию, так что дело могло быть улажено мирным путем.

— Во всем этом есть только один момент, который беспокоит командование Звездоносной Армии, — продолжал Форман. — Вы, командующий Яггер, вне всякого сомнения, являетесь человеком выдающихся качеств, и мы надеемся, что как верховный главнокомандующий Хелдона вы окажетесь более чутки к нуждам и желаниям военных, нежели прогрессистская сволочь. Однако с прискорбием вынужден сообщить, что генеральный штаб находит совершенно недопустимым существование полномасштабной частной армии — Рыцарей Свастики. Тем более если учесть, что их командир замешан в антихелдоновском заговоре. В Хелдоне может быть только одна армия. И в этом мы будем стоять до конца. Если потребуется, мы будем сражаться до последнего.

— Отлично сказано! — одобрительно отозвался Феррик. — Тем более что последние события убедили меня в разумности подобной позиции. Со Штепке и прочими предателями среди Рыцарей в любом случае придется поговорить, а то, что вы предлагаете, — один из подходящих способов разобраться с ними… Тут Феррик сделал многозначительную паузу.

— Продолжайте, продолжайте, — сказал Форман с нескрываемым интересом.

— Рыцарский корпус будет расформирован. Незамешанным в учиненных злодеяниях будет предложено зачисление в регулярную армию. Вас это устраивает?

— Нам нужны крепкие тренированные парни, — отозвался Форман. Предательство отдельных Рыцарей не должно остаться клеймом на остальных. Тем более что в подавляющей своей массе Рыцари — истинные патриоты.

— Что до СС, то она будет продолжать существовать как элитное формирование, — продолжал Феррик. — Как вам известно, в генетическом, интеллектуальном, физическом и идеологическом плане парни из СС удовлетворяют наивысшим стандартам. Из вышесказанного следует, что интересы СС целиком совпадают с интересами армии. Светозарная Свастика и Звездоносная Армия никогда не обратят оружие друг против друга. В этом я даю вам мое священное слово.

— Я принимаю его, — просто сказал Форман.

— И, наконец, последнее. Я собираюсь назначить главнокомандующего Ваффинга министром сил безопасности. Хотя традиционно эту должность занимало гражданское лицо, Ваффинг станет фельдмаршалом. Присвоение звания послужит залогом теплых, дружеских отношений между армией и верховным главнокомандующим, то есть мной.

При этих словах Форман издал сухой смешок. Он встал.

— От имени командования Звездоносной Армии я присягаю на верность новому верховному главнокомандующему Хелдона. — Фельдмаршал резко щелкнул каблуками и выбросил правую руку в партийном салюте. — Хайль Яггер!

Феррик тоже поднялся из-за стола и отдал салют. Эмоции водопадом обрушились на него. Воистину, это был великий момент для Хелдона! Свастика и армия наконец-то объединились! Вместе они смогут горы своротить.

— Если вы хотите, чтобы армия разделалась со Штепке и его кликой, вам стоит только отдать приказ, — сказал Форман.

Сердце Феррика обожгло печалью. Слишком тяжело было думать, что Штепке и бывшие Мстители оказались на поверку гнусными предателями. Конечно, куда проще предоставить это дело армии. Но партийная дисциплина превыше всего.

— Я должен отклонить ваше предложение, — грустно сказал Феррик. — Эти люди предали Свастику. Мы обязаны разобраться сами. Задача Партии постоянно очищать свои ряды от разложившихся элементов.