— Арест! — взвизгнул Гильдер. — Скажите лучше — киднеппинг!

Удар прикладом по голове выключил старую сволочь, поэтому Феррик мог беспрепятственно продолжать:

— Вы обвиняетесь в государственной измене. Среди вас находится доминатор. Вы попали в его сети. Подобная безответственность и омерзительная трусость перед лицом врага являются достаточным основанием для смертного приговора.

На лицах арестованных отразилась крайняя степень ужаса. Однако мало-помалу их взоры начали обращаться к Гельбарту. Тот с полнейшим безразличием уставил взгляд куда-то вдаль; Феррик ощущал, как доминатор напрягает всю волю, пытаясь удержать своих жалких рабов в повиновении. Усилия доминатора возымели действие. Мало-помалу арестованные начали поднимать головы и в конце концов даже набрались смелости заговорить:

— Какая чушь!

— Где доказательства?

— Доминатор в Верховном Совете! Большей глупости вы не могли придумать?

Как только у депутатов прорезался голос, Феррик поднял руку в предупреждающем жесте, останавливая эсэсовских охранников, уже собравшихся заткнуть прикладами маразматикам глотки. Кивнув в сторону Гильдера, который все еще не пришел в себя, Феррик приказал привести его в чувство, чтобы члены Верховного Совета в полном составе могли оценить ситуацию. Приказание было выполнено.

— Хорошо, — заявил Феррик. — Я предоставлю вам возможность доказать, что вы свободны от власти доминатора. Итак, вы передаете мне чрезвычайные полномочия, после чего немедленно подаете в отставку. В таком случае моим первым приказом на посту верховного главнокомандующего Территории Хелдон станет распоряжение о замене высшей меры наказания, которую вы заслужили, вечной ссылкой. У вас есть шестьдесят секунд для обдумывания ответа.

Визг, вой и хныканье — весь гвалт, поднятый старыми дегенератами, не давал повода усомниться в их решении.

— Это мятеж!

— Требуем суда!

— Не имеете права!

Ясное дело, столь ничтожные людишки не смогли бы вести себя столь вызывающе перед лицом надвигающейся гибели, если бы не пагубное воздействие доминатора Гельбарта.

Теперь омерзительная тварь смотрела на Феррика с нескрываемой ненавистью. Черные глаза доминатора горели холодной яростью.

— Ничего ты не добьешься, Яггер! — прошипел доминатор. — Как только армия узнает о твоем самоуправстве, ты будешь уничтожен.

Остальные члены Верховного Совета заметно приободрились. Видно было, что слова Гельбарта, подкрепленные к тому же психической энергией доминатора, лились им бальзамом на душу.

— Я вижу, что настало время очистить здесь воздух раз и навсегда, заметил Феррик, вытаскивая Стального Командира и вздымая сверкающее оружие над головой. Он шагнул вперед, и набалдашник Стального Командира с сокрушительной силой обрушился на макушку Гельбарта, разнося череп доминатора на части.

Как только психоэнергетическое влияние доминатора было исчерпано, семеро оставшихся членов Совета тотчас же перестали строить иллюзии насчет собственного положения. Волны животного ужаса исходили от них, подобно миазмам вонючего болота.

— Я голосую за то, чтобы передать члену Верховного Совета Яггеру чрезвычайные полномочия, — торопливо пробормотал Россбак.