Набравшись смелости, откашливаюсь и завожу разговор:

– Я думала на этой неделе встретиться с Тони… надо подготовить документы для дегустационного зала.

Тони – наш адвокат. На встречу обязательно должен пойти Роб: без его подписи на одобрение расходов у меня ничего не получится. Не обратив на мои слова ни малейшего внимания, муж продолжает жевать, глядя в окно.

Я бросаю на него сердитый взгляд и тоже смотрю в окно. Обидно до глубины души. Еле сдерживаюсь, чтобы не зареветь или не сказать что-то, о чем потом пожалею. Продолжая глядеть в окно, спрашиваю:

– Я правильно понимаю, что о дегустационном зале можно забыть?

Не торопясь, он пережевывает кусок, проглатывает, запивает и, откашлявшись, говорит:

– Зая, ну сама подумай: такие проекты редко приносят прибыль – рынок перенасыщен. К тому же ты никогда не занималась продуктовой темой.

Вот так, глядя исключительно в тарелку, без малейшей теплоты в голосе, но с изрядной долей напористости, которую он только что демонстрировал в телефонном разговоре, муж обрывает мне душу.

Я вскакиваю из-за стола и, сдерживая слезы, убегаю в дом. Не хочу, чтобы он видел, как я расстроена. Запираюсь в ванной и тихо рыдаю.

Поездка на Мауи ничего не изменила. Роб вруном был, вруном и остался. Никогда не будет по-моему: он хочет владеть всем единолично, а мне и шагу ступить не дает.

А ведь я молода! Могла бы уйти от него, начать жизнь сначала… Почему, почему я все еще с ним? Ответ безжалостно пронзает мозг: я сама заперлась в золотой клетке. Разведись я, что мне достанется? Наивно полагая, что Роб и так даст мне все, что попрошу, я подписала брачный контракт на его условиях. Совсем не думала о юридических тонкостях, верила, у нас будет счастливая семья и дети…

Я могла бы устроиться на работу, накопить денег, а потом съехать. Но он будет умолять, уговаривать, а когда поймет, что я твердо решила уйти, наймет адвокатов и превратит бракоразводный процесс в пытку.

Зажмурившись, прикладываю сложенные ладони ко лбу и сквозь слезы молю дать мне силы остаться или уйти.

Не люби я мужа, терпеть измены и вранье было бы проще. Его мать так и живет в несчастливом браке в обмен на деньги и статус. Любовь для нее и ей подобных мало что значит.

Надежда ускользает, как вода сквозь пальцы. Если она исчезнет, я навсегда застряну в этом шатком, жалком положении.

Как некстати, что я все еще его люблю! Глупое сердце жаждет внимания и любви Роба. Противно думать, во что он меня превратил. Я полностью завишу от него финансово и эмоционально. Вот бы со временем моя любовь угасла, как его! Тогда останется только зависимость от материального комфорта, что меня полностью устроило бы.

Тщательно напудрив нос, открываю дверь ванной и, втайне надеясь, что Роб – как это не раз бывало – не вернется к ссоре, выхожу на террасу.

За столом пусто.

Смотрю в комнатах – мужа нигде нет.

Открываю дверь в гараж: машина пропала. Он уехал.