— Оно и правильно, — довольно кивнул отец. — Ты кого растишь, содержанку? Пускай зарабатывает своей головой.
— Спасибо, пап! Ссылку на колледж я тебе потом пришлю, посмотришь. Все, я побежала!
— Куда это?
— Гулять!
Шокированное выражение лиц родителей было бесценно — и объяснимо. Никогда раньше Рита вот так не убегала, обычно она еще долго наслаждалась похвалами и обсуждением того, какая она все-таки молодец. Но теперь девушка чувствовала, что это не так уж важно. Чужое мнение на то и чужое, чтобы не брать его за жизненный ориентир!
А пока что у нее было занятие поинтересней. Она не опаздывала, но все равно торопилась. Сердце начинало стучать быстрее, и так было всегда. Рита понятия не имела, когда избавится от этого чувства. Однажды должна, но… пока не предвидится.
Он пришел в условленное место раньше и уже ждал ее под старым развесистым кленом. Удобнее было бы встретиться на автобусной остановке, но Рита хотела, чтобы создавалась хоть какая-то атмосфера романтики. Андрей в ответ на такие маленькие капризы привычно смеялся и не спорил.
Он шокировал своего родителя еще раньше, чем она своих. Сперва заявил, что в очередное путешествие не поедет. Съемки съемками, а пора и о будущем подумать! Потом еще и поступил в столичный университет, хотя совсем недавно мысль о необходимости быть привязанным к одному месту вгоняла его в тоску. Собственно, он и сейчас не рвался к академическим подвигам. Но ему нужна была причина остаться в городе — и он нашел причину.
Андрей задумался о чем-то, не заметил ее издалека, как это бывало обычно. Рита решила воспользоваться ситуацией, подкралась сзади. Закрывать глаза ладонями не стала, просто обняла его. Да и он истерику не устраивал, с привычной ловкостью развернул к себе…
А потом случилось то, чего раньше не было. Рита даже не бралась сказать, кто из них стал инициатором. Она просто почувствовала теплое прикосновение его губ к своим, и дальше рассуждать уже не хотелось. Это было не страшно и не противно, как в ту ночь, когда она пыталась заставить себя поцеловать одноклассника. Здесь все произошло гармонично, само собой, словно так и нужно было, а все их предыдущие встречи — лишь дорога к этому моменту.
Все-таки правду сказала девочка, потерявшаяся в тумане спящего города. Это особый тип любви — для того, чтобы она жила, нужно просто найти друг друга. Дальше она все сделает сама.
Эпилог
— Я, наверно, умру от волнения, — грустно объявила Рита.
И тут же почувствовала, как знакомые руки обнимают ее за талию.
— Не умрешь, — усмехнулся Андрей. — От тебя-то всего и требуется, что пару слов сказать! Ты же мечтала о карьере актрисы, разве нет? Вот тогда тебе пришлось бы постоянно на публику выступать, и я бы на тебя посмотрел!
— Не только ты! Много кто посмотрел бы! Но актрисой я не стала, поэтому имею полное право волноваться.
Они тихо перешептывались за кулисами, не желая привлекать к себе лишнего внимания. А между тем не сцене продолжал вещать ведущий вечера:
— А теперь я бы хотел передать слово идейному вдохновителю проекта, Маргарите Морозовой, которой предстоит стать главным врачом нашей клиники! Маргарита — потрясающий человек, без преувеличений. Несмотря на столь юный возраст, она имеет многочисленные международные награды и является автором уникальных исследований. Если бы не она, открытие клиники было бы отложено еще на год, не меньше! Маргарита, прошу вас!
Волнение никуда не исчезло, поэтому пришлось его проигнорировать. Не выйти на сцену она не могла. Это было завершающим этапом долгого пути к открытию собственной экспериментальной клиники. Рита и сама была удивлена тем, что получилось так быстро.
В нее ведь почти никто не верил! Ее учителя говорили, что нужен опыт. Родители поддерживали в неудачах и уверяли, что надо только подождать. После поражений сложно было решиться на новую попытку. И только Андрей как-то легко, без пафоса и лести, верил в нее всегда — даже тогда, когда она сама не верила.