Треугольная голова взметнулась над краем обрыва. Холодные желтые глаза, на удивление умные для гигантской рептилии, смотрели на людей выжидающе. Хронос всем своим видом показывал: он готов подождать, но недолго. Потом он сделает выбор сам.

Мари тоже понимала это. Она обернулась к Рите:

— Чего ты ждешь? Все уже было решено! Она исчезла, я осталась! Она вообще не должна была возвращаться! А если ты сама не в состоянии понять это, то я помогу тебе!

Ближайшее к ней окно с треском разлетелось на несколько крупных осколков, которые не коснулись земли. Вместо этого они устремились к девочке с серыми глазами: Мари надеялась убрать угрозу так и решить этот спор.

Но ребенка они не достигли. Все три куска стекла остались в живом препятствии, оказавшемся у них на пути. Алые капли уже струились по осколкам, образуя на них причудливые узоры…

Рита не знала, что может двигаться так быстро — но в этом мире получилось. Она успела поддержать Андрея до того, как он оказался на земле. Она вообще не понимала, как он сумел подняться… но видно, это было для него важнее собственной боли.

— Не очень уверен, зачем полез, — усмехнулся он. Зубы уже окрасились алым, судя по хриплому дыханию, стекло задело легкие. — Мне, в отличие от тебя, ничего не объясняли… Поэтому я верю своим глазам. Я не знаю, что это за истеричная блондинка. Но она, малявка эта… это ты. А я не хочу, чтобы ты исчезла.

— Андрей…

— Да со мной все будет в порядке, — соврал он. Получалось не очень убедительно. — Не больно даже…

Она чувствовала, как кровь стекает на нее. Горячая такая, густая… живая. Настоящая. Все, что происходит здесь, по-настоящему. Но это не значит, что он должен умереть! Она обязана спасти его…

И не только его. Рита вдруг вспомнила комнату в отеле, полную писем, и поняла, чьи это письма. Поняла то, что девочка не успела сказать ей. В реальности, где она не отказалась от собственной мечты, она не просто стала врачом. Она спасла все эти жизни. Как — она пока не знала. Но если остановиться сейчас, то ничего не будет — ни писем, ни людей.

Она перевела взгляд на Мари, которая и сама не ожидала того, что случилось. Теперь она заворожено смотрела на окровавленные осколки и больше ничего не делала. Пока…

А потом она будет делать. Она действительно может добиться успеха и признания, но только так — жертвуя другими без лишних сомнений. Это красивая жизнь, однако совсем не та, которой она хотела.

Рита наклонилась к Андрею и шепнула ему на ухо:

— Потерпи, все скоро закончится… сейчас. — Она подняла голову и, обращаясь к Мари, четко произнесла. — Тебя. Я отдаю ему тебя. Она останется.

Хронос с торжествующим ревом ринулся вперед, разрушая на своем пути дома. Мари не выглядела напуганной. Она улыбалась.

Темнота поглотила не только ее. Она обволокла весь мир.