Ей пророчили открыть собственную клинику рано — годам к сорока. Она открыла собственную клинику рано — в тридцать три.

Ее встречали аплодисментами. Рита знала, что в зале собрались не только инвесторы, но и ее бывшие пациенты. Это и их праздник тоже, они позволили опубликовать свои истории болезни, чтобы она смогла получить эту клинику.

— Спасибо, — она улыбнулась слепящим огням. — Спасибо, правда… Постараюсь не отнимать слишком много вашего времени. Так странно стоять здесь и думать о том, что это началось с решения, принятого семнадцать лет назад…

Ей было кого благодарить и было о чем рассказать. От волнения Рита забыла подготовленную заранее речь и говорила то, что хотелось, но нисколько не жалела об этом. Она уже привыкла к фотовспышкам. Иногда она пыталась угадать, за каким из объективов скрывается ее сестра, ради такого случая отложившая личную выставку фотографий в Германии и приехавшая сюда. Но, как всегда, из-за темноты не получалось.

Когда она закончила свою речь, микрофон перешел к инвесторам. Их Рита не слушала — и так знала, что они скажут. Она поспешила спуститься со сцены; от волны проходящего шока дрожали колени. Если бы Андрей ее не поддерживал, она бы точно слетела со ступеней. Но он привык к ее нелюбви к шпилькам и наловчился вовремя подавать руку.

Их столик находился в углу зала — только для двоих, как она и просила. По идее, он должен был пустовать, но выяснилось, что их там дожидается молодая девушка — еще бледная, с только-только отрастающими после операции волосами, но уже со здоровым блеском в глазах.

— Маргарита Александровна, я вас надолго отвлекать не буду, — смущено произнесла она. — Вы меня, наверно, не вспомните…

— Операция в сентябре, если не ошибаюсь, пятнадцатого, — мгновенно отреагировала Рита. — Я всех помню — просто помню, пусть и не по именам.

— Да, я… Я хотела сказать… Спасибо вам за все! Ваша работа спасла мне жизнь! Меня зовут Юля…

Не дожидаясь ответа, девушка поспешила уйти. Чувствовалось, что она долго набиралась смелости для этого разговора и наконец решилась. А Рита смотрела ей вслед и улыбалась.

Юля, значит… Джулия Грин.

— Ты чего радуешься? — полюбопытствовал Андрей.

— Ничего. Я вдруг поняла, что все идет очень правильно!

— Кто бы сомневался…

После торжественных речей был концерт. Он не имел никакого отношения к клинике, но радовал пришедших гостей. Рита едва успевала смотреть на сцену: желающих подойти к ней на пару слов было больше чем достаточно.

Среди них оказалась и одна из инвесторов — женщина лет тридцати девяти со светлыми волосами и усталыми зелеными глазами. Рите показалось, что они встречались, но где — вспомнить не получилось. Должно быть, на собрании инвесторов, где же еще!

— Поздравляю, — сказала женщина. — Мне будет приятно работать с вами. Меня зовут Ольга.

Она протянула вперед руку, но потом одернула. Должно быть, она привыкла носить одежду с длинными рукавами, скрывающими шрамы на ее запястьях, а теперь вот забыла, что надела открытое платье.

Шрамы Рита вспомнила раньше, чем зеленые глаза. Но вместе они стали нитью, ведущей в прошлое.

— Что такое? — нахмурилась Ольга. — Вы на меня так странно смотрите…