— Стоять!!!! — истошно заорал Данька и от этого крика всё вокруг будто бы остановилось. Гончие плыли в его сторону, но как-то очень медленно, будто бы их кто-то невидимый поставил на паузу.

— Стоять!!! — ещё раз заорал Данька, а затем неожиданно для себя самого представил огромную сеть.

Он видел её, сотканную из крепких серебряных нитей, медленно опускающуюся с небес и не пропускающую ни одну из гончих. Дымчатые твари взвыли в едином порыве, но Даниил уже представлял, как сеть сжимается, трамбуя его врагов в огромный живой комок.

Кусайте друг друга! Жрите друг друга! Да что хотите делайте! Но только внутри сетки!

Звук колокольчиков исчез, превратившись в нестройное гудение.

— Отстаньте от меня! — устало сказал Даниил, глядя на живой ворочающийся ком. — У меня свидание.

И отправился искать господина Иванова. Он ходил уже не один час, пару раз непроизвольно возвращаясь во двор с пленёнными гончими. Огромный город оставался всё таким же безлюдным, а как понять, где его центр, Данька не представлял.

Несколько раз он наталкивался на странные памятники, но как ни пыжился, так и не смог опознать хотя бы один из них. Дома, деревья, дороги. Снова дома. И снова дворы в их глубине. Казалось, что поискам не будет конца, когда наконец-то он нашёл искомое.

В центре небольшой площади Данька увидел круг неработающего фонтана, украшенный внутри постаментом с очередной непонятной скульптурой. Что собирался изобразить неведомый скульптор, наверное, так и останется тайной за семью печатями, хотя Даниила сейчас это абсолютно не волновало. Что бы там ни оказалось, писающий мальчик или дракон, пожирающий голубей вместо обеда, он пришёл сюда совсем по другому поводу.

Судя по всему, путешествие внутри чужого сна подходило к концу. Места укусов и мелких ран начинали чесаться и болеть всё сильнее, так что играть в благородство не хотелось абсолютно. Тем более что это всего лишь чей-то сон.

На постаменте, скрючившись в три погибели и держась за скульптуру обеими руками, сидел мужчина. Впрочем, поначалу Данька даже решил, что ошибся и это ещё не конец, а только лишь очередной этап злоключений.

Облачённый в бесформенный балахон, с искажённым в испуганной гримасе лицом, мужчина был настолько не похож на вальяжного и самодовольного бизнесмена Иванова, что Даниил вообще планировал обогнуть площадь и пройти мимо разборок несчастного с охотящимся за ним непонятным созданием.

Наверняка и эта парочка всего лишь очередная извращённая фантазия господина Иванова. Данька остановился лишь потому, что это были первые живые существа в городе.

Мужчина явно пытался убежать от странного существа. Нечто с видимым удовольствием наворачивало круги вокруг фонтана и буквально-таки наслаждалось ужасом жертвы. Причём выглядело это нечто как очень плохая декорация к фильму про инопланетных чудовищ.

Высокая, почти два метра ростом, тощая женщина, с длинными худыми руками до колен. Голова неизвестной почему-то вызвала у Даньки ассоциацию с длинной дыней «торпедой», на которой шутник-затейник вырезал или нарисовал глаза, рот и зубы. Носа не было как такового. Вернее, может быть, когда-то он и планировался, но затем что-то вдавило его внутрь, делая лицо странной женщины ещё более уродливым.

Порванное в нескольких местах платье явно пришлось бы по вкусу современным модницам, потому что не скрывало, а скорее подчёркивало самые срамные места неизвестной. Единственная радость — смотреть там было не на что, поэтому и переживать не стоило.

Женщина исполняла какой-то сложный и явно несущий тайный смысл танец, медленно двигаясь вокруг фонтана и выкидывая коленца в разные стороны. Круги становились всё уже, она явно уже прикидывала, как кинется и стащит жертву на землю.

Интересно, что будет дальше? Она его съест? И почему не съела до сих пор? Данька заметил, что в чаше фонтана поблёскивает вода, и решил сначала, что всё дело в ней, но выглядела эта версия совсем неубедительно.

— Эй, парень! — заорал мужик с постамента, каким-то чудом увидев Даниила. — Помоги мне! Помоги!

Вот если бы не эти крики, то Данька обязательно прошёл бы мимо, а тут с удивлением осознал, что слышит знакомый голос, принадлежащий искомому бизнесмену. Но так он только хмыкнул от неожиданности и, расправив плечи, решительным шагом двинулся в сторону фонтана.