Со второго взгляда становилось понятно, что для сарая это здание выглядит излишне. В чем именно излишне, было непонятно, но ощущалось это очень хорошо.

С третьего взгляда, когда смотрящий подходил достаточно близко, становилось понятно, что крыша этого дома вовсе не заросла мохом и плесенью, что ее какой-то весельчак просто так покрасил.

А за дверью этой странной питейни оказалось неожиданно шумно и весело.

В одном углу надрывался какой-то тип. То ли пел, то ли ругался. Сразу так и не поймешь. Хотя, казалось бы, зачем бренчать на трехструнке, если просто ругаешься?

В другом углу сидел мрачный громила и печально смотрел в никуда.

На столе, стоявшем в центре помещения, возлежал большой кот, с такой наглой мордой, что Нэлла даже спросила, не родственник ли он Лоста. Оказалось, не родственник. И даже не знакомый. Потому что в прошлый раз там лежал кот другого цвета. Традиция у этих котов такая.

Другой традицией было — погладить кота, если пришел впервые. Ну, Нэлла особо и не возражала.

Третьей, видимо, повисеть на шее у Лоста. И касалась эта традиция сугубо двух смазливых разносчиц. Висели они, к счастью, не долго и довольно скоро котика отпустили, разрешив сесть и пообещав принести что-то загадочное.

В общем, котик опять злил и раздражал и ничего делать с этим не собирался, даже после намека. И за стол Нэлла садилась чувствуя себя надутой совой, которой хочется кого-то клюнуть.

— Ты нравишься девушкам, — сказала Нэлла после того, как одна из разносчиц принесла подогретое вино с травами, не забыв кокетливо поправить Лосту прядку и хихикнуть.

— Смотря каким, — лениво отозвался котик. — И смотря где. О, еще смотря в качестве кого. Вон Томии в качестве жениха совсем не нравился, а в качестве наставника и друга семьи оказался очень даже ничего.

— Хм, — отозвалась Нэлла, успев пожалеть, что завела этот разговор и не понимая, зачем это сделала. Память, если честно, немного путалась, хотя нельзя было сказать, что она так уж пьяна. Вот то, что реакции на этого котика странноваты и откровенно отдают глупостью, она отлично понимала.

— Да, обстоятельства вообще дело загадочное, — проворчал котик, рукой указав на кружку с вином. Пей, мол, грейся, а то еще простудишься после подземелья с камнем. — Помнится, однажды я встретил чудесную девушку. С ней было весело, мы долго гуляли… да, а потом обстоятельства изменились и она сломала мне челюсть. Всего лишь. Хорошая была девушка.

— Да? — меланхолично удивилась Нэлла, память которой окончательно спуталась, но из нее, на удивление, начали всплывать подходящие воспоминания. — Я тоже когда-то кому-то челюсть сломала.

— Вот так совпадение! — воскликнул котик с явной фальшью в голосе.

— Интересно, кому же я ее сломала? — задумалась Нэлла и понюхала вино. Пахло оно очень приятно, так что пила она без опасений.

Образы в голове были смутные. Но в том, что ломала челюсть вовсе не очередному болвану-подчиненному, почему-то решившему, что с девушкой, которая пониже и поменьше, чем он, нужно глупо флиртовать, вместо того, чтобы выполнять приказы, Нэлла была уверена.

Впрочем, какое теперь это имело значение?

— Никакого, — мрачно сказала девушка. — И я хочу веселиться. А будешь рассказывать про обстоятельства и челюсти, я от тебя уйду. Вон туда, там весело.

И указала на шумную компанию.