— Ха! — выдохнул котик, откинувшись на спинку скамьи. Поза получилась вызывающая.

Впрочем, у него все получалось вызывающее, и Нэлле хотелось откусить ему нос. Может хоть так будет меньше раздражать. А то сидит здесь, раздает улыбки подавальщицам и даже уборщице, и неимоверно бесит.

Как он вообще смеет говорить, что у птичьих Домов множество недостатков?! Ему-то откуда знать, что там да как?! Он был всего лишь вольнонаемным магом и ни до каких секретов, даже самых мелких, допущен не был!

— Что за «ха!»? — спросила девушка, навалившись на стол, и отпила еще немного настойки, очень уж вкусная оказалась. О том, зачем они собственно сюда пришли, Нэлла уже благополучно забыла, точнее, попросту выбросила это дело из головы, после того, как котик сказал, что все получилось. Почему они не уходят домой — Нэлла не задумывалась. Она просто спорила и доказывала, изо всех сил пытаясь удержаться на той грани, где доказательства имеют вес, но собеседник так и не сумел выведать скрываемые Домом секреты. А может он именно секреты пытается так выпытать? — Ты… ты пытаешься заставить меня предать Дом и раскрыть тебе тайны?! Да меня с детства учили…

— Ха! — опять выдохнул котик, и Нэлле захотелось вцепиться ему в лицо ногтями, а потом отрезать уши.

— Что за «ха!»?!

— Вы так носитесь с этими секретами, — лениво проворчал котик. — Жалкими осколками и ошметками целого. Ты знаешь, я очень быстро учусь. Очень. И знаешь, что меня по настоящему ошарашило в том мире? Впервые ошарашило, за очень долгое время, я даже уже не думал, что смогу однажды проснуться, посмотреть на небо и замереть в удивлении, потому что наконец-то стала понятна та истина, которую я никак не мог уловить в том мире.

— И что же тебя ошарашило? — спросила Нэлла.

— То, что каждое следующее открытие там делалось на основе предыдущего или предыдущих. И мир становился больше, знания становились больше. Что каждый следующий гений в том мире не изобретал все заново, чтобы его семья это изобретение спрятала и носилась с ним… хм, как с жидким дерьмом, которое нельзя показывать, нельзя расплескать, но можно им подкармливать хилые растения, в надежде, что из одного из меленьких цветочков вырастет следующий гений, который добавит в ведро…

— Я сейчас тебе в глаз вилкой ткну, — мрачно пообещала Нэлла.

— Какие мы нежные, — проворчал котик. — Но я не о том. Гении не рождаются по заказу. Гении не рождаются в определенных семьях. Гении — это вообще случайность, которая может появиться даже посреди малообитаемых болот. Вот появится и даже если ее найдут, у нее будет очень мало шансов просто дожить до того времени, как эта гениальность станет иметь значение. И полагаться на гениев… Впрочем, и это не важно. Важно то, что они, в отличие от вас, не ждут каких-то там гениев, которые еще и родиться должны в определенном Доме, чтобы взять в руки осколок знаний, найденный предшественником, и сделать его больше. Они собирают эти осколки в одном месте, собирают из них мозаику, которая постепенно превращается в картину. И даже не совсем гении начинают понимать, что это такое и как его сделать лучше, полнее, а что можно вообще выбросить, потому что оно попало туда ошибочно, просто из-за того, что картина когда-то была не настолько полная. Понимаешь?

Нэлла понимала, поэтому кивнула и опять отпила настойки.