– Черт.
Его голос звучал слишком близко, и уже в следующее мгновение в меня ударилась тяжелая туша. Я отлетела к перилам, наполовину свешиваясь вниз, и ограждение содрогнулось под моим весом. Дерево скрипело и стонало, и мое сердце остановилось. Я знала, что перила не выдержат, и падение с такой высоты… боже, оно бы убило любого.
Шоу схватил меня за руку, и я резко развернулась всем корпусом, врезаясь в него плечом. Он рухнул на перила, и на этот раз дерево раскололось. Треск разнесся жутким эхом по всему дому. Кусок перил оторвался и грохнулся вниз, приземляясь с тяжелым стуком.
Убийца снова вцепился в мое запястье, но я тянула его назад, пока не соскользнули его пальцы, и тогда я повернулась к нему. Он балансировал на краю лестничной площадки, широко раскинув руки, а чертова маска… клоун улыбался. Он потянулся ко мне, уже начиная заваливаться назад. Его пальцы почти задели мой рукав.
Удар сердца, и я заглянула в черные дыры глазниц.
– Думаешь, все кончено? – прошептал Шоу.
Я отступила назад, чтобы он уже не мог меня достать.
– Да.
И он… он полетел вниз, исчезая в темноте, которая, казалось, поднялась ему навстречу, заключила в свои объятия, увлекая за собой.
Мощный хлюпающий звук эхом отозвался в притихшем доме.
Тяжело дыша, я подкралась к краю площадки, шевеля затекшими в наручниках запястьями, и осторожно заглянула вниз. В полоске лунного света на полу я увидела Шоу. Он лежал, подогнув под себя ногу, и его шея вывернулась под неестественным углом. Клоунская маска все еще закрывала лицо и улыбалась мне.
Шоу не двигался.
Глава 23
Двигаясь, как в тумане, я спустилась вниз по пыльной лестнице, стараясь не оступиться и не потерять равновесие. Без помощи рук, которые могли бы смягчить падение, меня бы постигла та же участь, что и Шоу.
Мне не хотелось смотреть на него, но пришлось, когда я добралась до первого этажа. Медленно приблизившись к нему, я стояла и ждала, наблюдая за его грудной клеткой. Прошло несколько минут, и, не заметив никаких признаков дыхания, я испустила рваный вздох облегчения.
Но, даже пятясь назад, я все равно поглядывала в его сторону. В памяти крутились сцены из ужастиков, когда злодеи вдруг оживали. Но Шоу не ожил и не погнался за мной. В доме снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом моих шагов и мышиной возней.
Последние силы ушли на то, чтобы выбраться из дома и доковылять до соседей. Всплеск адреналина резко пошел на убыль, как только мне удалось убедить их в том, что я не сбежавшая преступница. Пока я ждала полицию, сидя на диване в гостиной, я ощущала свое тело как один огромный синяк. Не болели только руки, но я их вообще не чувствовала.
– Может быть… хочешь чего-нибудь выпить? – спросила пожилая женщина.
Я поежилась под одеялом, наброшенным на плечи.
– Нет… нет, спасибо.