– И как тебе эта новая машина?

– А-а-а, – разочарованно махнул я рукой. – «Спитфайр» лучше.

– Иди отсюда, – так же, как я, махнул рукой комкор, и я с частью других командиров вышел в приёмную и направился к кадровикам.

Встретили меня несколько странно, но ладно кадровик чернильницей не кинул, хотя такая мысль у него явно была, в руках крутил, но сдержался. Видать, с моим делом его серьёзно достали, довели до белого каления. Знакомый кадровик, к которому я зашёл, как раз положил трубку на аппарат и повернулся ко мне, встречая такими словами:

– Здоров. Полковник как раз насчёт тебя звонил.

Пожав майору руку, я вручил ему банан, сел у стола, положив руки на рукоятку трости, и спросил:

– И куда меня теперь? Говорят, полк мой в другое место перекинули, на переобучение.

– Так и есть. А куда… Комкор приказал направить тебя к Налепину.

– Знакомая фамилия, но вспомнить не могу.

– Ещё до твоего отлёта в Англию отдельную эскадрилью перехватчиков сформировали для защиты Москвы от высотников. Воюют на дооборудованных МиГах. Поговаривают, скопировали оборудование с того «юнкерса», которого ты приземлил, и часть истребителей модернизовали. Теперь на тринадцать тысяч могут подниматься. Правда, всё равно мало. Лучших лётчиков туда отобрали. Командир эскадрильи – майор Налепин. Тоже Героя получил, до тебя ещё, зимой сорок первого. Приказали тебя назначить в эту эскадрилью, заместителем командира, но будешь летать отдельным рядовым лётчиком. Там четыре звена по три машины, штат полный, ты, получается, тринадцатым войдёшь.

– Вот спасибо, обрадовал.

– В суеверия веришь? – оторвался кадровик от оформления моих бумаг.

– Есть такая поговорка: в окопах атеистов нет. Можешь поверить, сказано со знанием дела. Сам я в Бога не верю, атеист, да и в приметы тоже, но на всякий случай, если есть возможность избежать, избегаю.

– Понятно. Я таких называю случайниками. Не верю, но на всякий случай…

– Точно, прямо обо мне сказано.

Мы засмеялись и продолжили разговор. Я узнавал всё насчёт эскадрильи, порадовавшись, что дислоцируется она теперь на том же аэродроме, где мой бывший 27-й полк стоял, привыкать не трудно будет. Наконец документы были готовы, в них чётко был указан срок прибытия в часть: явиться к месту службы в течение двух часов, видать, тоже комкор настоял. Я покинул здание штаба и, дойдя до машины, покатил к выезду из города. Там провёл привычную операцию: не доезжая пары километров, убрал машину в хранилище и с вещами направился к КПП. Попал на территорию части до окончания назначенного мне времени прибытия. Командир эскадрильи отсыпается с остальными лётчиками после ночной работы. Я тоже в таком ритме раньше жил и знаю, что это такое. Поэтому направился в штаб. Моего полка здесь не было, да и штаба дивизии тоже, последние убыли в действующую армию. Сюда перевели другую дивизию, и именно к их службам была приписана эскадрилья Налепина. Соответственно работал и штаб, так что я прошёл все процедуры постановки на довольствие и получения койки в командирском общежитии. Мне дали койку в двухместной комнате. Вторая пока свободна. Машину, если имеется свободная, мне выдаст Налепин или направит получить её, так что буду ждать, когда они выспятся, а это приблизительно к трём дня.

Пока было время, погулял по аэродрому, здороваясь со знакомыми. К сожалению, их оказалось не так и много, только вольнонаёмные из персонала аэродрома, официантки же, поварихи и другие приятные особы противоположного пола отбыли с дивизией Данилова, а тут новенькие устроились работать. Я стал знакомиться. А в обед познакомился и с лётчиками стоящего здесь полка. Кстати, летали они на «Томагавках». Надо будет сходить вживую посмотреть на этого зверя, а то только сканером изучил.

А к вечеру и с майором Налепиным познакомился. Он, конечно, пополнению рад, но находился в недоумении о причинах моего появления, штат у него полный, и боевые задачи в большинстве своём выполнял. Да и зам у него есть. Я ему рассказал о ночном бое, а он его лично видел, один бомбардировщик над головой взорвался от попадания ракеты, только выше на два с половиной километра. В общем, я пояснил, какие планы были у комкора на меня и эскадрилью. Если уж он сам не сообщил, то я это сделаю, как мне надо. А план такой: пользуясь тем, что я летал выше, то подбиваю «юнкерсы», чтобы они снижались, а парни Налепина окончательно их вгоняют в землю. В этом случае есть шанс вообще не выпустить ни одного высотника. У меня же будет больше времени работать, нагонять и обстреливать, и, пока подбитый снижается, могу нагонять следующего. Налепина моё предложение заинтересовало, и он вызвал не только командиров звеньев, я с ними тут же и познакомился, но и всех лётчиков эскадрильи, и мы стали спорить и рядить по поводу такого способа стоять на защите Москвы. Часа хватило, план был переработан, приобрёл стройную систему и принят к выполнению. То есть решили попробовать и посмотреть на результат.

Осталась одна проблема: у меня нет своей машины, и майор отправился в штаб дивизии решать её. А я продолжил общаться с лётчиками, описывая свои приключения в Англии, не все, конечно же, а только официальные, в которых нет секретов. Ну и делился своим мнением об английских и американских истребителях, так как мне удалось полетать и на «спитфайрах», и на «Аэрокобрах». Отличные машинки, спит даже получше МиГа будет, а на средних высотах отлично себя чувствует «Аэрокобра», с мессерами дерётся на равных.

Когда Налепин вернулся, то удручённо развёл руками, показывая, что потерпел крах в попытках достать мне машину.