– А может ты меня отпустишь? – с надеждой просил Коротышка.

– С какого такого перепугу я тебя отпускать должен? Мне нужно, чтобы ты для начала вывел меня из подземелья!

– Лады, выведу, но ты потом меня отпусти? У меня мамка больная, сестра голодная. Отпустишь, да? – продолжал торговаться Коротышка, иногда кривясь от боли.

Пётр поднял с пола свою фуражку, отряхнул запылившийся верх, затем одел её и стволом маузера приподнял к верху козырёк.

– Отпустить, говоришь? А сколько на твоих руках кровинушки, поганец? Не мерял?

Коротышка уныло опустил голову.

– А за явку с повинной срок скостишь, начальник? – снова с надеждой спросил он.

– Так это ж я тебя на пушку взял! Какая, к чертям собачим, явка с повинной?

– А если я что-то дельное расскажу? —спросил Коротышка, тоскливо глядя на Ржавого, который лежал недалеко от него с дыркой между глаз.

– Вот это уже другой коленкор, гражданин арестованный! Пойдём со мной в управу. Там и поговорим. Заодно медики твою рану осмотрят. А пока найди пустой мешок и собери всё оружие. Но не балуй! Увижу, что замышляешь что негодное, не обессудь – продырявлю тебе в каком-нибудь самом непотребном месте.

Пётр ухмыльнулся, а ожог лица сделал своё дело. Улыбка получилась весьма зловещей, а опер прекрасно знал эту особенность своего лица. После этого Коротышка выполнял все его приказы беспрекословно.

Когда он появился вместе с Коротышкой посреди ночи в управлении, Иван Михайлович не спал. Он составлял пазлы из обрывков разных событий, пытаясь свести их в одну, более-менее правдоподобную картину. После вежливого стука открылась дверь его кабинета и на пороге появился Пётр. Он подталкивал впереди себя Коротышку. Руки у того были связаны той же самой верёвкой, которой совсем недавно был связан он сам. Пётр нёс мешок, доверху набитый оружием. Тяжёлый, конечно, но слава Богу силой он обижен не был с самого детства.

– Что это за представление Петра народу? – спросил начальник убойного отдела, удивлённо разглядывая вошедших. – Где ты был? Я же тебя с утра посылал лишь лавку в Гостином Дворе проверить.

– Принимайте улов, Иван Михайлович. Один из участников банды «Чёрный Ворон» по прозвищу Коротышка. Это оружие банды, а сами бандиты остались мёртвые в своём логове. Но каюсь, Иван Михайлович, упустил я их главаря, который по кличке Ташкент. Ушёл он от меня, гад! Может как раз на счету этих самых «Воронов» и вчерашнее убийство директора продовольственной базы числится.

– А сколько человек в банде-то было?

– Шестеро, вместе их с главарём.

– И ты их всех в одиночку уложил? – удивлённо спросил начальник убойного. – Ну, ты, разведка, даёшь! Не плохо бойцов наших на фронте готовили!

На этот вопрос Пётр не ответил, а лишь покосился на Коротышку и с сожалением произнёс:

– Главаря я всё-таки упустил, Иван Михайлович!

– Ты в одиночку целую банду разгромил! Герой, ну а главаря ихнего мы непременно с тобой ещё возьмём! Слово тебе даю – поймаем и точка! Товарищ Сталин нам приказал покончить с бандитизмом в самые короткие сроки! Так что, кровь из носу, но мы просто обязаны выполнить его приказ! Это как на фронте. Только наш враг – невидимый и от того бороться с ним значительно сложнее, чем идти в штыковую атаку, где ты ясно видишь: кто твой враг, а кто – нет.