Стэн прекрасно понимал, что предположение абсурдно, но попробовал отстоять свою точку зрения.

— Подгоняем линкор к… Ну к Сцилле подгоняем, в конце концов! Выводим на орбиту несколько транспортов с рабочими и начинаем резать. А отрезанные части переправляем на Сциллу же, где они поступают в переплавку.

Джейк молча дослушал друга, но на лице его был написан явный скепсис.

— Я тебя правильна понял? — поинтересовался он. — Сциллийцы, с их обожанием оружия, подгоняют к своей планете линкор и начинают его там пилить лобзиком, чтобы пустить на переплавку. Так? А в это время две трети населения Сциллы, узнав о таком деянии своего руководства, делает себе ритуальные харакири. Ну-ну.

— С радостью выслушаю твою версию, — огрызнулся Стэн.

— Нет у меня никакой версии. Потому и к тебе пришел. Помнишь, когда на Сциллу в первый раз блокаду ставили? Мы тогда очень боялись подхода линкоров. А что будет теперь, если мы попадемся около самой Базы?

У Стэна аж мурашки по спине пробежали от такой перспективы. Он очень ярко представил себе, как флот Патруля попадает с одной стороны под обстрел стационарных установок Базы, а с другой — два вполне боеспособных линкора с полными экипажами и отличным вооружением. Генерала от такой перспективы передернуло.

— И что ты предлагаешь? — Стэн посмотрел другу в глаза.

— Нужно искать, — ответил Джейк. — Пока не будем знать о линкорах все — к Базе лучше и не соваться.

— А "аньше чем вы оба думали? — Генерал Ижи явно пытался сорвать злость на только что выложивших ему все легионерах. — Что тепе"ь п"икажете делать?

— Понятия не имею, — честно признался Стэн, усаживаясь в кресло поудобнее, — командующему виднее.

— Виднее, — ворчливо протянул генерал Ижи. — Все на ста"ика свалить но"овите. "аз такие умные, то сами и п"ове"яйте.

— Нет возражений. Стартуем сегодня ближе к вечеру. Как что-то новое узнаем — свяжемся. — Стэн уже собрался подниматься из кресла, но тут ему в голову пришла мысль. — Да! Для окружающих мы с Джейком до сих пор на Сабе. Договорились?

— Догово"ились, — нехотя ответил Командующий, — валите уже.

Выйдя из кабинета, друзья переглянулись и, не сговариваясь, отправились в бар. Конечно, можно было засесть в уютной обстановке особняка, но атмосфера бара так напоминала бурные годы ранней молодости, когда все дела обсуждались именно в подобных заведениях за чашкой кофе или чего покрепче.

— Кого еще с собой возьмем? — деловито спросил Джейк, оторвавшись от бокала с пивом.

— Двух крейсеров тебе мало? — удивился Стэн. — Смысл раззванивать на всю Галактику то, чем мы собираемся заняться?

— А если мы их найдем?

— То пулей рванем на Сабу, чтобы действовать по обстоятельствам. В любом случае — даже пятью крейсерами мы с двумя линкорами не справимся, а если взять больше — поползут слухи. Представь себе, что будет, если кто-то пронюхает, ЧТО мы ищем? Паника начнется колоссальная.

— Начнется, — грустно ответил Джейк, — а если попадем под раздачу?