Впрочем, ждать генерал Рутер не умел. И не только он. Даже умудренный годами генерал Ижи заметно нервничал, не говоря уже о Стэне, которого нахождение в четырех стенах бесило несказанно. Его обуревала жажда действия. Поквитаться с охраной, вырваться на свободу, увидеть сына, обнять жену. Мысли вихрем проносились в голове молодого генерала, и от этого бездействие делалось еще невыносимее. Но все когда-нибудь заканчивается. Заканчивается и долгое ожидание, и самая затяжная погоня. Все имеет свое начало и свой конец…

— Все-таки не понимаю, как такое могло случиться? — Стэн внимательно смотрел на генерала Ижи, который задумчиво чесал бороду.

— А что тут непонятного? — Ижи выразительно поднял бровь. — На"од, большей частью, не инте"есуется какими-то идеалами и мо"альными п"инципами. Вот и изб"али че"т знает кого. А к власти, как ты знаешь, — большей частью ст"емятся всякие подонки…

— Это как раз понятно, — со вздохом ответил Стэн. — Мне не понятно, как допустили разгром Патруля.

— Пойми же наконец, — генерал Ижи недовольно поморщился, — им Пат"уль — как кость в го"ле! Любые махинации, кото"ые они плани"овали п"ове"нуть, могли со"ваться как "аз по милости Пат"уля. Ну какой же ду"ак будет те"петь такую помеху на пути к большим деньгам?

— Сциллийцы? — спросил Стэн.

— И эти тоже, — спокойно ответил Ижи. — Ты думаешь, то, как мы с ними обошлись, можно п"остить?

— Думаю, нет. Хотя я бы, наверное, попытался разобраться с таким правительством, которое довело мою планету до полного загона.

— У сциллийцев все не так п"осто. — Ижи хитро улыбнулся. — Ты же сам помнишь, на чем твой д"ужок Джейк с ними «поссо"ился». Они же восп"инимают все че"ез п"изму своего кланового мышления. Мы, с их точки з"ения, оско"били их клан. Значит, нам надо отомстить. То, что надо "азоб"аться со сволочным п"авительством, доведшим до такого состояния, им и в голову не п"иходит.

— Ага. — Стэн нервно зевнул. — А Боб — это как?

— Пенски? Он подсадная утка. Эти к"етины думали, что так нас больше унизят, А Командующий далеко не ду"ак! Боб получил инст"укции уже довольно давно. А сейчас их п"осто выполнил. Он же у нас в"оде как обиженный? — и Ижи ехидно подмигнул.

— Странно… Вроде такие фокусы по моему ведомству проходят, — задумчиво произнес Стэн.

— Естественно, — с готовностью согласился генерал Ижи, — но тебе же в отпуск хотелось, вот и п"ишлось этим заниматься самостоятельно. Всю опе"ацию "аз"абатывал Д"ейк. Тебя "ешили не ут"уждать под"обностями.

«Не утруждать» Стэн пропустил мимо ушей. Однако обидный тон генерала Ижи от него не укрылся. Все правильно — нужно хоть иногда заниматься своими прямыми обязанностями, а не рваться всю дорогу к бабе под юбку. Стэн уже собрался покаяться, но вместо этого перевел разговор на другую тему:

— Вы знали, что Сержу удастся уйти?

— Не знал. Но кто-то же должен был вы"ваться! А Се"ж — это даже один из лучших ва"иантов. И твой д"ужок-хаке", думаю, уже с ним.

— Может быть, — согласился Стэн и надолго замолчал. Ему почему-то сделалось очень неуютно от мысли, что Эя — его Эя! — находится сейчас в скорлупке «Крысобоя», да еще и с ребенком. Впрочем, Стэн прекрасно понимал, что «Крысобой» уж никак не скорлупка, а раз где-то рядом Мия и Джейк, то все будет в порядке. Понимать-то понимал, но ничего с собой поделать не мог. Генерал Ижи почувствовал состояние своего сокамерника и решительно прервал его мысли.

— В чем дело, легионе"? Ты мне еще закисни здесь. Не манд"ажи"уй. «К"ысобой», конечно, в налете участвовать будет, но женщины и дети на бо"т допущены не будут.

— А куда это они денутся? — ехидно осведомился Стэн, даже не успев удивиться тому, что Ижи знает о бегстве «Крысобоя» с Сабы.

— Ты, мальчик, думаешь у Пат"уля все сек"етные базы в "еест" внесены? — вопросом на вопрос ответил генерал Ижи.