— Я покупаю кое-какие вещи для церкви, — отвечает Данте, на его губах играет легкая ухмылка, но глаза напряженные, почти хищные. Я не могу отделаться от ощущения, что он лжет.

— Забавно, — отвечаю я, — но я не думала, что церкви нужно… что это? — Я киваю в сторону предмета, который он держит в руках. — Рулон клейкой ленты?

Он хихикает.

— Ну, даже у дома Божьего есть свои практические нужды.

— Правда? — спрашиваю я, поднимая бровь. — А я-то думал, что ты просто молишься, чтобы все оставалось на своих местах.

Его смех эхом разносится по тихому магазину.

— О нет, это распространенное заблуждение. Мы также полагаемся на клейкую ленту в наших чудесах.

— Правда? — отвечаю я, мой голос дрожит. В воздухе витает странное напряжение, густое и электризующее.

— Да, — отвечает он, удерживая мой взгляд. — Ты удивишься, как много применений я могу найти для клейкой ленты.

В его словах чувствуется тепло, возбуждающее одновременно желание и тревогу. Образ клейкой ленты в его руках превращается в нечто дико неуместное. В моем воображении эти сильные руки используют скотч, чтобы связать мои запястья вместе, пока я обнажена, оставляя меня на его милость.

— Что ж, мне лучше найти свою краску, — говорю я, отрывая взгляд от его лица и торопливо направляясь к алтарю.

Отголоски его смеха, воспоминания о его горячем голосе и образ, который он создал в моем воображении, не дают мне избавиться от дискомфорта.

Я не успеваю далеко уйти, как слышу его шаги позади себя.

— Нужна помощь в выборе краски?

— Я не знала, что священники также являются экспертами в декоре интерьера.

— Ты многого обо мне не знаешь, — говорит он, его голос становится низким. Он слишком близко, его присутствие ошеломляет. — Я не всегда был священником, понимаешь?

Я тяжело сглатываю и поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза опускаются к чернилам, виднеющимся над его священническим воротником.

— Я догадывалась. — Я качаю головой. — А чем ты занимался раньше?

Он наклоняется ближе, его теплое дыхание щекочет мне ухо, когда он шепчет: — Я был плохим человеком, Мэдисон. Человеком, который не задумываясь разорвал бы на части такую девушку, как ты.

Его слова должны были бы напугать меня, но они не пугают.