— Ты обо мне слишком плохого мнения, — прошептал ей на ухо, впечатывая в себя. Поправил декольте, огладил талию и бедра и опять вернулся к пуговкам. — Заманчивое предложение, куколка, но через десять минут тут появятся Алекс и Лейла. Хочешь наглядно продемонстрировать детям, откуда они берутся?

Шерил печально вздохнула. Рановато им демонстрировать. Алекс, конечно, и так все знал, а Лейле всего годик… В общем-то, именно по этому поводу ей и предстояло вновь пережить испытание под названием «вечер» — день рождение их дочери.

— Девочка, мы и так соскочили с очень многих важных мероприятий, — продолжил ее муж.

Да, например — свадьба. Они с Марком поженились два года назад. Альфа не стал себе изменять, и через месяц весьма настойчивых ухаживаний ее ждало кольцо и предложение руки и сердца, от которого нельзя отказаться. Шерил и не собиралась, хотя собственные чувства и скорость их роста немного пугали. Но «да», сказанное при свидетелях, звучало твердо.

Журналисты осаждали здание, где проходила регистрация, но все, что им удалось урвать — несколько фото, когда они с Марком садились в машину. И Шерил совсем не жалела, что у нее не было пышной свадьбы. С некоторых пор она заработала стойкую аллергию на мероприятия с размахом. Глупо, конечно, но поделать с собой ничего не могла. После бракосочетания они сразу улетели в пустыню. В тот самый домик, где однажды провели семь чудесных дней. И именно там, под роскошным звездным небом, среди бескрайних песков, была зачата их дочь — черноволосая смугленькая Лейла, названная в честь матери Марка. Они с мужем вместе пришли к этому решению, едва только стал известен пол ребенка.

Собственно, само рождение тоже не праздновалось. Никаких банкетов и пирушек — что лишь подогрело интерес общественности. За ними не охотился с фотоаппаратом только ленивый. Издания обещали баснословные суммы, если удастся сфотографировать ребенка, особенно вместе с молодыми родителями.

Но их семья предпочитала уединённое существование. Изредка Марку приходилось присутствовать на различных мероприятиях — все же созданные им реалистичные голограммы превратили мужчину в настоящую знаменитость, но каждый раз посещения ограничивались максимум часом. Приехал, дал интервью, пообщался с кем требовалось, и обратно.

Общественность недовольно шипела, градус напряжения рос вместе с настырность журналистов, и несколько месяцев назад Марк, да и все остальные, стали тихонько намекать, что проще один раз показаться перед публикой, чем прятаться по всем углам.

— Эй, ну вы скоро? — в этот момент, ровно в назначенное время, появился Алекс. На руках омежки сидела роковая красотка в пышном белом платье, которая увлеченно наводила порядок во встрёпанных волосах паренька.

Выглядел Алекс помято, но довольно. С рождением Лейлы мальчик очень изменился. В первую очередь перестал пропадать в виртуальном мире так часто и долго. Из-за сслучившегося на ринге Алекс замкнулся в себе. Работа психологов была долгой и кропотливой, но самой лучшей терапией оказалась маленькая Лейла.

— Она такая… смешная, — удивлённо прошептал омега, первый раз увидев девочку. — Дай подержать!

С этого момента началось окончательное «выздоровление» мальчика. Он так и остался ребенком, несмотря на взрослое тело. И Марк сказал, что это навсегда, но положительная динамика оказалась весьма заметной. Алекс без устали возился с Лейлой, очень ревниво отвергнув идею няни. Впрочем, она была не нужна — омежка прекрасно справлялся с сестрой, именно так он воспринимал девочку.

— Па!

Лейла протянула ручки к папе. Шерил не ревновала. Может быть потому, что видела, как сильно любит муж их дочь, а может, просто так. Ведь Марку это нужнее. Он нуждался в любви, как нуждается крепкое, но измученное засухой дерево.

— Сразу «Па»! — возмутился Алекс. — И это после того, как я менял тебе подгузник, ветреное создание! Вернуть строго к восьми, — погрозил им пальцем. — У нас режим.

— Есть, сэр, — улыбнулась Шерил.

Алекс показал «класс» и побежал в свою комнату. Недавно Марк подкинул ему новый заказ от одного банка. Альфа решил, что хватит мальчишке ломать Систему коттеджа, и пора бы заняться настоящим делом. Теперь парень тестировал охранные системы. Искал их слабые места и определял время, нужное для взлома. И, задайся Алекс целью, он мог бы жить полностью самостоятельно, но кредиты не интересовали омегу. Ему было одинаково хорошо как в темном трущобном блоке, так и в просторной светлой комнате, лишь бы рядом стоял комп.

— Нам пора, куколка.

Вздохнув, Шерил ещё раз поправила нежно-голубой шлейф, и ухватилась за предложенный локоть.

Надо просто успокоиться — они появятся там всего лишь на полчаса.