– Еще, может, наоборот: поправится. Он когда-нибудь сидел в тюрьме?

– Насколько мне известно – нет.

– Гм!

За этой глубокомысленной репликой последовало молчание.

– Не могу я подавать в суд, – заговорил вдруг Вэл. – Старый товарищ! Конечно, Господь уберег и все такое, а ведь не так трудно скатиться по этой дорожке.

Сомс уставился на него:

– Да, тебе, полагаю, было бы нетрудно: твой отец вечно попадал во всякие истории.

Вэл нахмурился. Ему сразу вспомнился вечер в «Пандемониуме», когда он в компании с другим товарищем видел своего отца пьяным.

– Но так или иначе, – сказал он, – надо что-то сделать, чтобы это не повторилось. Не выгляди он таким дохлым, можно бы просто вздуть его.

Сомс покачал головой:

– Оскорбление действием. К тому же его, вероятно, уже нет в Англии.

– Нет, я по пути сюда справился в его клубе – он в городе.

– Ты его видел?

– Нет, я хотел сначала повидать вас.

Невольно польщенный, Сомс иронически заметил:

– Может быть, у него есть, как говорится, другое, лучшее «я»?

– Честное слово, дядя Сомс, это гениальная мысль!

Сомс покачал головой:

– Впрочем, по лицу этого не скажешь.

– Не знаю, – сказал Вэл, – он как-никак из хорошей семьи.