– Подумай, я сама вчера вечером была там на балу.

– О, – сказал Сомс, – на маскараде? Мне о нем говорили. Весело было?

– Так себе; я рано уехала. Если б я знала, что ты там! Что же ты не предупредил, что приедешь за нами?

– Мне просто вздумалось, что для мальчика так будет лучше, чем ехать поездом.

И Флер так и не поняла, что он видел и видел ли вообще что-нибудь.

К счастью, всю дорогу в город Кит болтал без умолку, а Сомс дремал, сильно утомленный целой ночью тревог, колебаний и бессонницы. Вид дома на Саут-сквер, такого спокойно-изысканного, горячая радость Майкла и ответные излияния Флер вернули ему некоторую долю душевного равновесия. Что ни говори, а несчастные семьи не так выглядят, – это много значило для определения будущего, заглянуть в которое он уже не находил в себе сил.

После завтрака он пошел в кабинет Майкла поговорить о перестройке трущоб. Во время разговора, сидя перед акварелью Флер, Сомс вновь открыл истину, что отдельные люди интереснее, чем собрание их, именуемое государством. Не благополучие нации владело его мыслями, а творец этих загадочных фруктов. Как помешать ей отведать их?

– Да, сэр. Ведь правда, совсем не плохо? Хорошо, если бы Флер серьезно взялась за акварель.

Сомс вздрогнул.

– Хорошо, если б она хоть за что-нибудь взялась серьезно, чтоб голова у нее была занята.

Майкл взглянул на него. «Как собака, когда хочет понять», – подумал Сомс и вдруг он увидел, что молодой человек провел языком по губам.

– Вы, кажется, хотите мне что-то сказать, сэр? Я помню, что вы говорили несколько недель назад. Это на ту же тему?

– Да, – ответил Сомс, следя за его глазами. – Не принимайте слишком близко к сердцу, но у меня есть основания полагать, что она так и не отделалась от своего прежнего чувства. Не знаю, много ли вам известно об этом детском увлечении.

– Да как будто все.

Опять он увидел, как Майкл облизнул губы.

– О! От нее?

– Heт. Флер ни слова не говорила. От мисс Джун Форсайт.

– Эта женщина! Она-то уж, конечно, все выложила. Но Флер вас любит.

– Привыкла.

Это слово озадачило Сомса: даже трогательно!