«Так вот, значит, кого я видела в пасти дракона», – вспомнилась страшная картина с драконом и бедной козочкой.

– Хлеба хочешь? – предложила девочка. И юрко нырнула в кусты, вытащив оттуда холщовую котомку. Порылась в ней.

– На, держи! – она протянула ржаную краюшку.

– Спасибо!

– У меня еще творог есть. Вот, кушай! – Малуша уселась рядом и тоже принялась есть.

Туристка с удовольствием откусила кусочек хлеба, настоящего, ароматного, из русской печки. А творог на самом деле оказался козьим сыром, мягким и вкусным.

– Малуша, а сколько же тебе лет?

– Восьмая весна стукнула.

– А где ты живешь со своими козами?

– Вон там обитает змеище подколодный, – махнула девочка рукой в сторону горы. – Туда лучше не ходить. Направляться надо в сторону малинных кустов. За ними, если долго идти по тропинке, и будет наша деревня. Там я и живу.

«Да, – подумала путешественница, – не зря, значит, я планировала туда направиться. Там действительно есть люди. Но вот только кто они? Какие они?» Ее мысли прервал грустный голос пастушки:

– А я, наверное, тоже сегодня буду плакать. Мне теперь за козу всыпят.

– Что сделают?

– Выпорют, – обыденно сказала Малуша.

– Это кто же тебя побьет? И за что? – возмутилась студентка, забыв в какие темные времена она попала.

– За то, что козу змеище сожрал, – пояснила малышка. – А выпорет Крив, это его коза была.

– Кто такой этот Крив? Почему он распускает руки?

– Это наш главный жрец.

«Только этого Крива еще и не хватало!» – подумала Ольга, нахмурившись. Она словно предчувствовала что-то недоброе. Этот человек уже заранее не нравился.

– Малуша, а чем же он у вас в деревне занимается, этот жрец?