В любом случае, стоило предусмотреть все варианты.
Вскоре мадам Ламуа с помощницами вернулась, и мне помогли одеться.
Должна отметить, сидело платье просто идеально. Я даже не уверена, что мое свадебное платье будет настолько роскошным. В этом я была действительно похожа на прекрасную принцессу из сказки.
— Не идеально, милая. Но, думаю, при следующем заказе все будет лучше, — сказала дворцовая модистка, а затем улыбнулась. — Глядя на тебя, уверена, что он будет.
Я же подобных чувств не разделяла.
Слишком хорошо понимала, что вряд ли мне кто-то закажет подобное платье. Я же слишком рациональна, чтобы сделать подобное: уж больно огромная сумма.
На этом главная швея и модистка с помощницами отчалили. Я же попрощалась с родными и села в пустую карету, украшенную императорской символикой. С тоской глянула на дом, надеюсь, я скоро вернусь и на балу меня не ждет никаких сюрпризов.
Коснулась кончиками пальцев небольшой сумочки. Я специально когда-то заколдовала ее так, чтобы вмещала в себя гораздо больше, чем на вид. Именно в ней сейчас находились "трофейные" мантия с артефактом.
Что ж, пора в путь, во дворец, на бал.
Карета тронулась. Я задумчиво смотрела в окно, пытаясь составить в голове правильную стратегию поведения.
От размышлений меня отвлекло внезапное понимание, что местность перед глазами незнакомая.
***
Это совсем не та дорога, которой я добиралась прошлой ночью. Да и вокруг было безлюдно. Только поля и леса. Собственно, к лесу мы и направлялись. К довольно тёмному лесу, который навевал не слишком хорошие ассоциации. Мало ли что там со мной могут сделать.
Кроме того, я знала, что подобные места не слишком-то безопасны, они населены монстрами.
Я отодвинула задвижку на окошке и спросила у кучера и сидящего рядом с ним охранника:
— Почему мы так едем?
— Это приказ императора, — строго сказал охранник.
— Мы едем во дворец? — решила уточнить я.
От словосочетания "приказ императора" внутри все похолодело.
— Мне не велено называть вам место назначения, — сурово ответили мне.