От серьезных травм и порезов меня спас рюкзак, иссеченный крупными осколками в клочья. Как позже при осмотре выяснилось, добрая половина лежащих в нем контейнеров с едой превратилась в перемолотый со стеклянной крошкой фарш. Я же отделался лишь десятком болючих, но не опасных царапин.

Оправившись от удара, осмотрелся и, с изумлением обнаружил, что мы каким-то чудом вновь оказались на лифтовой площадке лаборатории, метрах в шести от злосчастного коридора.

Воспоминание о боднувшем в спину рубере, заставило вновь подобраться и сосредоточиться на радужной мембране прохода.

Прошла секунда… вторая… третья… Грозная тварь так и не появилась, видимо, навсегда завязнув в вонючем мареве конечного кисляка.

– Кажется, получилось, – вдруг простонала снизу Мараджела, и начала вырваться из моей медвежьей хватки. – Да отпусти ты меня, наконец.

От изумления я тут же разжал объятья, чем женщина не преминула воспользоваться. И через секунду стояла рядом и разглаживала помятые бока.

– Так это ты?! Но как? – прохрипел я, со стоном разгибая побитую осколками спину.

Сбросил с плеч остатки рюкзака и тоже поднялся на ноги.

– Мне за белую жемчужину Дар Портала прилетел, – раздувшись от гордости, закудахтала напарница. – И еще тысяча очков свободного распределения в награду, как первой в Третьей Арке… В описании Дара было подробно расписано, в какую характеристику следует вложиться, чтоб активировать его первую ступень. Я разогнала Броню Стикса до тысячи, и получила добро на использование Дара в любое время дня и ночи. А с маной…

– Да понятно, – перебил я. – Три уровня – это, как минимум, плюс три к Духу Стикса. Еще десятка прилетела за разгон Брони Стикса. Для активации Дара первой ступени маны требуется крохи, твоей шкалы Духа Стикса за глаза на это хватило… Ты мне лучше объясни, как это так точно смогла нас на площадку закинула. Ведь, из-за искажения мембраны на входе, из коридора разглядеть площадку ты никак не могла.

– Да я просто вперед нас бросила, – пожала плечами напарница. – Мой портал на двадцать метров переносит: вперед, назад, в сторону… До конца коридора, всяко ж, меньше было. Ну я прикинула, что должно сработать. И рискнула. Как видишь, все получилось.

– Ага, получилось… Ну ты, мля, даешь!..

– Да че не так-то?

– А если б мы на полметра дальше в коридоре оказались, то внутри стены бы оказались. И нас бы пополам стеклом перерубило, как в гребаной гильотине. Я б даже не понял, что произошло – хрясть, и уже чешу репу на перерождении.

Однако мой наезд неожиданно встретил достойный отпор.

– Но, насколько я понимаю, даже такой вариант лучше, чем обнуление.

– Да, лучше, – вынужден был уступить.

О чем тут же пожалел.

Вдохновленная этой маленькой победой напарница накинулась на меня, как гиена на раненого льва.

– Вот, и чего ты тогда на меня погнал! У нас сложилась критическая ситуация! Я быстро приняла единственное верное решение! Да с риском, но спасла нас! И вместо того, чтобы признать это, и сказать какая я молодец, ты начинаешь меня отчитывать, как!..