Глава 27
Глава 27, в которой сперва наезжают на меня, потом хватаю за шкирку я, и под конец вся маскировка летит к чертям
Наблюдая однажды вблизи перезагрузку кластера, я знал, что длится она примерно час. Время в лаборатории я отсчитывал по таймеру обратного отсчета ремонта Шпоры. После того, как Мараджела вытащила нас порталом из заполняемого кисляком коридора, на таймере было девять часов тридцать шесть минут. Теперь, когда я вернулся к мембране силового поля на выходе уже в одиночестве, на таймере было: восемь двадцать две.
Прошло больше часа, и теоретически перезагрузка должна была завершиться еще четверть часа назад. Но из-за того, что чертова мембрана искажала видимость, даже стоя в метре от входа невозможно было рассмотреть, осел ли в коридоре туман полностью или еще присутствует в опасной концентрации. Не желая рисковать, я до рези в глазах вглядывался в радужные блики силового щита. И непонятно сколько минут так бы простоял, собираясь с духом на отчаянный шаг в неизвестность, но мои колебания в итоге разрешило явление из коридора нежданчика.
Вывалившемуся на меня из мембраны мужику было около пятидесяти лет. В отличие от работников лаборатории, на нем не было белого халата. Одет он был в строгий деловой костюм. Гладко выбритое породистое лицо незнакомца уродовала длинная царапина на щеке. Горящие глаза и всклокоченные волосы указывали на вызванную паразитом дезориентацию в пространстве. Несчастный пребывал на стадии пустыша, и оставался пока что вполне вменяемым гомо сапиенсом. Что и подтвердил, не набросившись со звериным урчанием, а озадачив вполне адекватным вопросом:
– Молодой человек, немедленно объясните мне: что здесь у вас стряслось?
– Дядь, а ты кто? – не вежливо, но по существу, огорошил я мужика встречным вопросом.
– Как это кто! – взбеленился костюм. – Управляющего не узнаешь?!
– О как! – хмыкнул я. – Ну, будем знакомы, Управляющий. А я – Рихтовщик.
– Да мне дела нет до твоей должности! – продолжил бузить костюм. – Что вы тут опять учудили, бездари?! Сперва этот вонючий туман весь коридор затянул! Теперь, вижу, и здесь черте что творится! Что в лаборатории со светом стряслось? И почему здесь так воняет?
– Вы уж определитесь, чем конкретно интересуетесь? – продолжил хохмить, наслаждаясь душевным разговором. – Про туман желаете послушать? Или про лабораторию?
– Ты что ж, сопляк, издеваться надо мной удумал! Ну-ка живо докладывай по форме, как положено!
– Концентратор лопнул… Кислота разлилась… Энергетические кристаллы накрылись медным тазом… – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал я.
– ЧТО! – раненым лотерейщиком взревел управляющий. – Да я вас!.. Кто такой? Фамилия?!
– Рихтовщик, – хмыкнул я, едва сдерживая рвущий наружу смех.
– Вот ты, весельчак, лично первым у меня под суд пойдешь! Как главный виновник аварии!
– Почему это
Но когда закатал рукав, нас обоих ожидал облом. Регенерация сделала свое дело – кожа на руке была абсолютно чистой.
Впрочем, побагровевший от ярости управляющий всматриваться не стал. Обескураженный моей беспардонной наглостью, мужик аж задохнулся от возмущения.
– Только ничего у вас, товарищ управляющий, не выйдет, – не дождавшись быстрого ответа, продолжил я. – Никакого суда надо мной не будет. И вообще, дядя, тебе придется забыть о своей предыдущей жизни, потому что и ее у тебя больше не будет!