— Те видения, — сефи зябко обхватила себя руками, полыхнув страхом. Подойдя поближе, я приобнял девушку, как поступал когда-то в её детстве, когда у неё случались кошмары и она прибегала ко мне.
— Это всего лишь видения. То, что произошло когда-то очень давно. Их можно понять и принять к сведению, но не стоит зацикливаться. Что было, то было. Мы живём здесь и сейчас.
— Они ведь вернутся, да? Новый цикл… — Теле плотнее прижалась ко мне.
— Не знаю. Не исключено. Но проблемы лучше решать по мере их поступления. И сейчас у нас стоит твоя ментальная защита. Так что садись поудобнее, и начнём…
— Да, Учитель, — Теле послушно села на пол и, сложив руки на коленях, приготовилась «внимать Великой Мудрости». Я невольно улыбнулся кончиками губ, увидев знакомую позу — некоторые вещи никогда не меняются.
В этот раз в помещении явно чувствовалась теснота. Общее собрание офицеров эскадры — редкое событие, но ситуация была исключительной. Люди, чиссы, арканианцы, тви"леки, забраки, одна сефи, притаившаяся в тени за моим креслом, все они источали почти материальное напряжение. И я не был исключением.
Первые результаты разведки превзошли все ожидания. Я был ко многому готов, но, ознакомившись с пакетом информации, переданным лейтенантом Талионом, впервые за много лет усомнился в собственном здравом уме. А ещё испытал яркое чувство дежавю, хотя сколько ни пытался, так и не смог понять причину. Как бы то ни было, далее информация ушла аналитикам, и сейчас они должны были предоставить свои выводы.
— Итак, предлагаю начать, — заметив, как в зал вошла последняя группа офицеров с «Разящего» и Зейтс кивком подтвердил, что все собрались, произнёс я. — Майор Мацейн, вам слово.
Глава аналитического отдела, чьи покрасневшие глаза явно свидетельствовали о недосыпе, встал и, резким движением оправив форму, начал доклад:
— Тридцать два часа назад мы получили первый пакет информации от разведки, первичная обработка и дешифровка была проведена дроидами серии Т-3 и НК-50, входящими в состав разведывательной группы. В дальнейшем мы получили ещё четыре пакета данных. Сразу отмечу, что полностью информация ещё не обработана, но ряд ключевых выводов уже возможен. Прежде всего…
Офицер склонился к управляющей консоли, и через миг над столом появилось объёмное изображение некоего сооружения, напоминающего вытянутый цилиндр, разрезанный вдоль оси на пять равных частей-лепестков, соединённых между собой кольцом с торца корпуса.
— Это так называемая Цитадель — космическая станция, выполняющая роль столицы доминирующего в данной галактике государственного объединения. Общая длина станции сорок четыре и семь десятых километра, ширина — двенадцать и восемь десятых километра…
Часть собравшихся переглянулась, лица других приобрели задумчивое и сосредоточенное выражение. Длина Центуриона составляла 1 200 метров, республиканский Неприступный был побольше — 3 100 метров, и это были самые крупные корабли нашей родной галактики на данный момент. Конечно, многие из присутствующих видели громаду Звёздной Кузни и даже поднимались на это великое творение древних, но всё равно цивилизация, сумевшая построить нечто длиной почти в 45 километров, заслуживала уважения.
— Однако, — поспешил продолжить майор, видя такую реакцию, — она не является творением нынешней цивилизации! — взгляды офицеров удивлённо скрестились на главе аналитиков. — К этому вопросу я ещё вернусь, а сейчас о самой цивилизации и государстве, именуемом «Пространство Цитадели». Прежде всего, оно представляет из себя конфедерацию по типу известной нам Республики, но в местном Совете Цитадели — аналоге Сената — представлены не отдельные планеты, а расы как таковые, как правило выступающие единым государственным образованием. Большая часть членов Совета, однако, практически не имеет никакой власти, вся её полнота разделена между тремя ключевыми игроками. Первый — это Республики Азари, — пара движений, и голограмма сменяется на изображение человекоподобного гуманоида явно женского пола, о чём свидетельствуют как привлекательные черты лица, так и наличие груди. Вместо волос на голове существа было сплетение то ли роговых, то ли кожных отростков, очень отдалённо похожих на лекку тви"леков, только тоньше, короче и в большем числе. Получившаяся конструкция заканчивалась в районе затылка и практически не создавала лишнего объёма вокруг черепа. — Вопреки первому впечатлению, азари — это однополая раса без разделения на женский и мужской пол, размножающаяся способом, принцип которого мы пока не поняли. Однако, судя по полученным данным, они способны спариваться с любыми известными в этой галактике разумными видами, и получившееся потомство будет не только жизнеспособным, но ещё и полностью принадлежащим к расе азари. Никакой гибридизации, чистый геном своего вида. Также должен заметить один крайне важный аспект: все азари являются «биотиками», этот термин означает наличие способностей, по внешним признакам очень похожих на управление Силой. К сожалению, ничего более определённого я пока сказать не могу — нужно больше данных и времени на анализ. Срок жизни этот вид измеряет несколькими веками, вплоть до тысячи и более лет. Их государство представляет собой довольно аморфное образование со слабой вертикалью власти, при этом они официально считаются наиболее технически развитой цивилизацией известного пространства, и предварительный сравнительный анализ промышленной продукции местных видов это подтверждает. Ещё один важный факт состоит в том, что именно азари являются первой цивилизацией, достигшей Цитадели, что произошло около трёх тысяч лет назад. Военный потенциал пока достоверно не установлен, однако известно, что он уступает другой ключевой цивилизации Совета Цитадели — турианцам.
Ещё одно прикосновение к консоли, и азари сменяет изображение… таунгов.
Когда я увидел его в первый раз, а это было всего через несколько часов после убийства мандалорцев, я ощутил что-то вроде… гомерического хохота Вселенной на заднем фоне. Разумеется, хохот был лишь плодом моего воображения, порождённым волной… нет, не паники, конечно — страха перед истинными мандалорцами я никогда не испытывал, но… пожалуй, потрясения, охватившего сознание. Только что смаковать полное истребление ненавистных тебе существ, чтобы днём позже узнать о наличии целой многомиллиардной цивилизации их же у себя под боком, это… сильные ощущения. К счастью, обошлось. Хотя это как сказать…
Турианцы оказались совершенно иным биологическим видом, и даже внешнее сходство на практике ограничилось лишь передней частью головы, но вот культура… Ирония заключалась в том, что они тоже были народом воинов, как и таунги, но пошли по совершенно иному философскому пути. Таунги жили войной ради войны, турианцы воевали ради порядка в мире и благополучия своего народа. Таунги не имели родины. Воинственные кочевники — для них не важно, где ты родился, и нет понятия защиты очага. Даже свою ближайшую родню, вопреки декларируемым принципам, мандалорцы защищают очень избирательно, живя согласно кредо: «Если ты не можешь защитить себя сам, значит, ты не достоин защиты», или «Помогать воину значит сомневаться в его силе, значит оскорбить». Турианцы же были готовы умереть все до единого за свой Палавен — родину своего вида.
Признаться, мне даже захотелось посмотреть на результат столкновения этих двух народов. На какой-то миг это желание даже заставило пожалеть о принятом недавно решении. На миг. Очень короткий.
— Турианская Иерархия — предельно милитаризированное общество, — продолжил Мацейн. — Фактически, каждый турианец состоит на военной службе. Их государство представляет из себя вариацию выборной монархии, в которой монарх избирается советом верховных генералов и предыдущим правителем — Примархом. Основным критерием выбора является эффективность служения турианскому обществу, новый Примарх обязан быть уважаем народом, хорошо проявить себя в управленческой работе и сделать что-то существенное на благо всего социума. Вообще, если верить полученной информации, всё их общество живёт по принципу превалирования общественного блага над частным и культивирования понятия чести в широких слоях населения. Не знаю, насколько можно этому верить, но здесь считается, что турианцы не лгут, имеется в виду, что ложь в их культуре — одно из самых страшных нравственных преступлений, — майор кашлянул в кулак, прочищая пересохшее горло. После чего, испросив разрешения, быстро промочил его водой из стоящего тут же графина. — Военный потенциал Иерархии я склонен оценивать как «высокий», однако для точной оценки есть ряд затруднений технического плана. Дело в том, что местные технологии сильно отличаются от наших и требуют отдельного анализа. В завершение по турианцам хочу отметить, что они являются право-аминокислотным видом, грубо говоря, привычная нам органическая пища для них смертельный яд.