— Тогда слушай внимательно, мне нужно понять, что из себя представляет местная Сила и почему она столь необычна…

— Мы будем медитировать? — не утерпела сефи, в эмоциях которой скользило яркое удивление. — Совместно?

— Не совсем… — прикрываю глаза, привычным усилием подавляя вспышку негативных эмоций. Уже больше шести лет прошло, а реакция ничуть не изменилась. Всё-таки эманации Тёмной Стороны удивительно предсказуемы, вся её энергия словно только и ждёт возможности спровоцировать очередную вспышку ярости у пользователя. Причём действует она без всякого воображения, каждый раз по одному шаблону. Забавно. И очень мешает жить. — Медитировать буду я, ты же выполнишь роль «якоря». Тебе нужно будет настроиться на мою Силу и смотреть сквозь неё, если что-то пойдет не так — то выдернуть из медитации. Всё ясно?

— Да, Учитель, — кивнула девушка.

— Что ж, тогда не будем терять время, — я уселся «лотосом» и закрыл глаза, начиная слияние с Силой, на периферии сознания почувствовал, как ученица положила свои руки мне на плечи, а в затылок упёрлось что-то мягкое. Очистив разум и расслабившись, я открылся Силе.

Сначала всё шло вполне обычно, за исключением, пожалуй, уже упомянутой «пресности», создавалось впечатление, что эта галактика довольно бедна на жизнь, и тем паче на разумные виды. Странно и непривычно, после миллионов уникальных существ моего дома такое запустение казалось неестественным… И тут случилось ЭТО.

Толчок… Стон… Эхо… Не знаю, как выразить. Я ощутил смерти… Гибель триллионов разумных… Телос-IV по сравнению с этим был лёгкой щекоткой, мелким камушком, поднявшим бледное колечко волны в море Силы. Тут же… отчаяние, ненависть и гнев. Чудовищная боль в Силе от практически единомоментной смерти бесчисленного числа живых существ. Эхо истребления, произошедшего тысячи лет назад.

Но Сила до сих пор содрогалась в агонии и, словно этого было мало, показывала дальше… глубже… раньше, вновь и вновь. Бесконечный цикл истребления, немыслимый даже для самых безумных мандалорцев и ситхов, способных не задумываясь утопить в крови захваченные планеты. Ментальные щиты трещали, сознание отчаянно пыталось закрыться, отсечь, защититься, отринуть видения, но воля смертного безнадёжно проигрывала крику Силы, нашедшей долгожданного слушателя…

И тут всё неожиданно кончилось — перед глазами проступили стенки привычной сферы медитации, и уже в следующую секунду я жадно хватал ртом воздух, тяжело опираясь на дрожащие руки.

— Во имя Ревана… что это было? — холодная поверхность ближайшей стены показалась такой желанной и такой далёкой… — Теле… дай воды, — тишина стала мне ответом. — Теле? — только сейчас я сообразил, что её руки больше не лежат на моих плечах.

Резко оборачиваюсь (и откуда только силы взялись?). Сефи, слабо подрагивая, лежала у меня за спиной, свернувшись клубком и поджав ноги. Из глаз девушки текли слёзы.

Выругавшись, я поднял ученицу на руки и кое-как доковылял до меддроида, также присутствующего в каюте — так, на всякий случай, которые, как известно, бывают разными. Консервный эскулап диагностировал нервное истощение и вколол успокоительное, а я пообещал себе плотнее заняться с Телтае техниками защиты сознания, после чего с трудом добрался до собственной кровати и рухнул на неё.

— Всё-таки не надо было оставлять рабынь на Дааланге, было бы кому принести воды… — вслух посетовал я пересохшими губами. Идти за стаканом самому не было ни сил, ни Силы, тело, словно налитое свинцом, совершенно не желало шевелиться. — И ведь чувствовал, что надо было взять… — из дверного проёма в соседнюю комнату раздались несколько встревоженных свистков и трелей. Вернее, сам «бинарный» был безэмоционален, просто я понял смысл фразы. — Нет… всё нормально, и принеси воды, раз уж ты тут.

В ответ наступила тишина, и через пару минут в дверной проём вкатился небольшой дроид, собранный мной ещё в Храме Джедаев из всякого хлама, за два года до начала Мандалорских войн. Разумеется, при таких условиях причислить его к какой-то определённой модели было невозможно, а потому он удостоился практически человеческого имени «Кор». В скромного размера манипуляторе был зажат стакан с прозрачной и такой желанной жидкостью, но… Несмотря на то, что за девять прошедших с момента создания лет незаменённым в нём остался разве что основной процессор, у меня до сих пор не дошли руки приделать к этому корпусу репульсоры.

Секунд десять мы с дроидом молча сверлили друг друга взглядами. Глупость ситуации подавляла.

В общем, переборов усталость, я всё-таки утолил жажду, лишь после этого позволив себе вновь откинуться на подушку. Конечно, существует масса техник Силы, позволяющих избавиться либо сильно урезать большинство физиологических потребностей, но применять их следует думая, что и когда ты делаешь, а то, подавляя жажду при обезвоживании, когда существует возможность просто попить, можно и на встречу с Силой отправиться. Внезапно. Ну и конечно, при помощи Силы избавляться от физиологических потребностей, возникших в результате использования той же Силы, будет только полный идиот. А вот засесть в медитацию, дабы успокоить сознание и нивелировать деструктивное влияние видений, было бы сейчас очень правильно, но медитировать, рискуя вновь погрузиться в ту бойню… нет, не сейчас — иначе сорвусь. «Ситх управляет своими эмоциями, а не эмоции ситхом,» — вспомнил я слова человека, ставшего моим Учителем на Тёмной Стороне. Он умер на моих глазах, как и многие другие… Нет. Не думать, не вспоминать… не сейчас. Слишком устал, нужно отдохнуть… Глаза закрылись сами собой, и я провалился в темноту.