— Капитан, доклад, — поворачиваюсь к командиру «Сильваны» — моего флагмана. Несколько секунд его руки порхали над панелью управления, и…

— Уровень щитов — 12,5 %. Повреждения корпуса минимальны, целостность — 78 %. Оценочное время ремонтных работ дроидами — 47 часов, Владыка. В целом по эскадре — потерь нет. Мы прорвались, господин, как вы и говорили.

— Начать подготовку гипердвигателей, не будем ждать, пока на Неприступном рассчитают траекторию нашего прыжка, — я не ощущал опасности, но это ничего не значило, будущее не статично, и Сила легко могла промолчать просто потому, что действуя по стандартной схеме, мы уйдём отсюда до появления республиканцев.

— Так точно… — пальцы Зейтса привычным жестом скользнули по сенсорному экрану. — До перезарядки пять минут…

Но я уже почти не слушал, всё существо охватило странное и очень нехорошее предчувствие… Сила вокруг была… очень непривычной, какой-то… пустой.

— Зейтс, — голос подвёл, и выталкиваемые из горла слова прозвучали неприятно глухо, — уточните наши координаты, — я уже знал, что будет дальше, но глупая надежда, что мои чувства ошиблись, ещё теплилась в сердце.

Капитан ввёл запрос, нахмурился, ввёл его ещё раз, резко развернулся и прошагал к посту офицера связи. Мои опасения с каждым мигом наливались всё большей материальностью. Так и не добившись результата, Аркас вернулся и, вытянувшись во фрунт, бесстрастно произнёс уже бессмысленные слова:

— Простите, Владыка, кажется, накрылась дальняя связь, мы не можем зафиксировать сигнал ни одного гиперпространственного маяка.

— Со связью всё в порядке, капитан, — я ещё раз взглянул на звёзды — такие далёкие, такие… чужие, — просто она не рассчитана на межгалактические расстояния.

— Владыка? — я почувствовал некоторые сомнения Зейтса и тени его мыслей.

— Нет, это не Неизведанные Регионы. Сила в этом пространстве, она отличается от той, что у нас дома — слишком холодная, слишком… хм… бедная? Нет, не совсем подходящее слово… — задумчиво провожу по подбородку тыльной стороной указательного пальца. — Слишком пресная, пожалуй, так будет точнее, — на мостике установилась звенящая тишина.

— Так где же мы? — неуверенно спросил один из операторов.

— Кажется, мы попали в какую-то отдалённую галактику, — я решил закрыть глаза на некое пренебрежение уставом от подчинённого — слишком многое я прошёл вместе с этими людьми, чтобы иногда не позволять им небольших вольностей по отношению к субординации. Разумные на мостике переглянулись, а потом капитан Зейтс повернулся в мою сторону.

— Ждём дальнейших указаний, Владыка Аскард.

— Подготовку прыжка отменить. Всем астронавигаторам, не занятым в ремонте, заняться составлением карты звёздного неба и расчётом гипермаршрутов. Связистам слушать эфир, искать любые сигналы искусственного происхождения. Собрать и сохранить все данные телеметрии по прыжку с эскадры, особо проверить состояние и работоспособность гипердвигателей. Также, капитан, мне нужны списки персонала эвакуированных баз и отчёт по имеющимся на эскадре продуктовым запасам. Пока всё.

— Что прикажете делать в случае появления республиканцев?

— Ничего, — встав, я бросил тяжёлый взгляд на вытянувшихся офицеров. — Если появятся, свяжитесь с ними и начните переговоры. Но сомневаюсь что нам так… повезёт. Я буду в своей каюте.

Взглядом позвав за собой ученицу, я покинул мостик. Требовалось как можно скорее разобраться в Силе, и интуиция подсказывала, что её помощь будет мне необходима…

— Итак, Телтае, ты уже всё почувствовала? — сфера медитации послушно раскрылась передо мной, пропуская внутрь.

— Да, Учитель, — глубокий капюшон упал за спину, открывая взгляду красивое лицо в обрамлении белых волос, из-под которых едва выглядывали заострённые кончики ушей.