Ай, мать твою! Висящий на рамке из арматуры бронежилет весьма болезненно прикладывает меня пластиной по затылку. Вот в такие моменты и начинаешь горько сожалеть о давно прое… утраченном «военно-морским способом» шлеме. И собственной прижимистости, из-за которой пока так и не купил себе другой, взамен проданного во время болезни.

Резким рывком разворачиваю свою огневую точку на сто восемьдесят градусов. Да уж, похоже, не зря я защитой со стороны тыла озадачился. Прямо сейчас могло в затылок прилететь. В принципе, чего-то подобного мы и ожидали – плотный отвлекающий огонь с одной стороны, а основной удар – с противоположной. Именно из этих соображений Гольденцвайг боевое расписание и составлял: кому, где и в каком направлении глядеть и стрелять случись что. Мы готовы. И ждет вас, ребята, неприятный сюрприз. Кого «вас»? Да вот этих дурней, что на моторной лодке из прикрытой ивняком заводи сейчас нас нагнать пытаются а-ля сомалийские пираты. Ну-ну, против «двенадцать и семь» вот на этой жестяной «казанке»? Оптимисты… Блин, стоп, а ведь если я сейчас по ним вдарю – лодке тут же хана наступит, мгновенно… А как же тогда законные трофеи? Нырять потом за ними?

Мои секундные терзания прервала длинная очередь. Похоже, Валера с «ручником» к нашему «дружескому междусобойчику» подключился, а потом к нему одиночными, но в приличном таком темпе присоединился еще и автомат. Вроде бы Юрка там службу нести должен. В любом случае – справились мужики и без моего участия: потерявшая управление лодка сначала пошла на циркуляцию, а потом и вовсе заглохла, закачалась на поднятой нашей баржей невысокой волне. Движения и каких-то других признаков «разумной жизни» в ней не наблюдалось.

Значит, подсобим капитану, у него пальба до сих пор в полный рост идет. Развернув «Утес» на сто восемьдесят, практически сходу всаживаю «двоечку» в здоровенный пень-выворотень на склоне речного берега, аккурат под пульсирующие вспышки. Там мгновенно наступает тишина и «растворение воздухов». Это от обычной автоматной пули, пусть и с сердечником, такой комель – надежная защита, а вот для пуль НСВ – даже не помеха. Прошили и не заметили, только щепа мелкая на мгновение во все стороны брызнула.

Что, все? В наступившей вдруг тишине тарахтение дизеля и шлепки волн о борт показались преувеличенно громкими.

– Наблюдаем! – глухо, но вполне различимо донесся снизу голос капитана.

Да, похоже, действительно все. На берегу – ни звука, ни движения. Даже пичуги лесные молчат, перепуганные грохотом выстрелов.

– Машина, малый назад!

Тональность тарахтения нашего дизеля изменилась, ощутимо завоняло соляркой – облако выхлопа (весьма небольшое, надо сказать к чести Семёныча – следит он за двигателем на совесть) раньше назад сносило, а теперь мы кормой прямо в него вползаем. Берега, за которыми я по-прежнему наблюдаю, поползли в обратную сторону.

– Досмотровая – работайте, – снова слышен голос Гольденцвайга.

Досмотровая группа – это четверо охранников, все, кроме меня. Я – по-прежнему у «крупняка». Как-никак – основное огневое средство он у нас сейчас, без присмотра не оставить. А то вдруг война, а мы – не накрашенные…

Первым делом – расстрелянная Валерой и Юркой моторная лодка. Она хоть и успела набрать через пулевые пробоины речной водички, по-прежнему качается на мелкой волне и уже понемногу дрейфует в сторону более пологого левого берега. Ее прямо с борта цепляют длинным багром и тянут ближе, к подъемным балкам с талями. Чем на волне качаться, рискуя что-то за борт уронить, а то и самому искупаться, куда проще – поднять все на борт и разобраться в спокойной обстановке. Трупы за борт скинуть потом – дело минутное, равно как и палубу парой ведер воды «прибрать» после. И это еще не рассматривая тот факт, что лодка с мотором, пусть и покоцанная малость – сама по себе товар не из самых дешевых.

Сейчас лодка практически подо мной и хотя мне вроде положено за окрестностями бдеть в оба глаза, поневоле бросаю взгляд вниз. И в голове будто рубильник какой-то щелкает. Память у меня все же тренированная. В той же Чечне в свое время, году этак в десятом-одиннадцатом в командировках альбом местного бандподполья, ну, тех его участников, о ком хоть что-то известно было, наизусть заучивали. А это, к слову, почти полторы тысячи только фотографий и фотороботов, не считая анкетных данных и устных описаний тех, на кого фото не было. И – ничего, учили.

Вот и сейчас старая закалка впрок пошла. Рожа одного из лежащих в лодке бандитов мне отлично знакома. Уже много лет знакома, с Чухломы еще, вернее, со времен большого толковища, что по итогам чухломской бойни у нас с тогда еще будущими «князьями» вышло. Один из подручных Турка, мелкого «князька» из Сямжи. А вот по аналогии с узнанным вспомнил я и еще одну «морду лица», чуть раньше показавшуюся мне просто смутно знакомой…

К семи утра, как и было приказано, вся команда была на борту. Вот только отплыть, как планировали, не вышло. Насколько я понял, какой-то важный груз должны были на борт доставить к отплытию, но не доставили, задержались (ну, или опоздали – тут как посмотреть). Пришлось сидеть, ждать. Но время постарались провести с максимальной пользой. Константин со Штольцем на пару – в портовое управление утопали, похоже, попутные грузы выискивать, коль уж время на это появилось. Семёныч в моторном засел, чего-то там в своем хозяйстве в очередной раз подкрутить, почистить, продуть и смазать. Юрка – на камбузе на тему обеда соображал. Один из ребят-охранников – на вахте возле трапа. Оставшиеся двое – рядом с нами, команду Валериных болельщиков изображали.

А мы с Валерой – опять у пулемета. Он с утра, как стало понятно, что отплытие откладывается, вообще отчебучил: сходил к местным охранникам и договорился (как я понял – помимо всего, еще и проставился), и они нам в тренировке помогать принялись. Время от времени выбирались со своих постов и делая вид, что целятся в нашу «лайбу», замирали так секунд на тридцать. И если Валера пулемет в их сторону развернуть не успевал, громко свистели и руками махать принимались, обозначая, кого именно мой стажер проворонил. Вроде – ничего сложного. Но и Валере – усложненная тренировка, все же территория причала и близстоящих сооружений – приличная, головой крутить приходится активно. И парням какое-никакое развлечение. Плюс – бутылка «вкусной и полезной водки» на вечер, окончание смены отметить. Разве что старший смены перед началом этих «игрищ» к нам заглянул и убедился, что патронный короб от «Утеса» отстегнут, и в патроннике патрона нет. Тоже человека характеризует. Словом – все при деле были.

Ожидаемый ценный груз на борт доставили только после обеда. Если честно, я этот момент чуть не проворонил – мы со «стажером» продолжали НСВ мучить. Правда, уже самостоятельно, парни из охраны ростовые мишени изображать утомились – жарко. Зато мы с Валерой наконец закрепили мой бронежилет на рамке из толстого арматурного прута и теперь крутим нашу огневую точку «в условиях ограниченной видимости». В смысле – затылок, конечно, прикрыт, зато круговой обзор похуже стал…

Вот и пропустил я прибытие важного груза. Что было не так уж сложно. Если за вакциной приезжали – почти войсковая операция была, то тут какой-то мужик пешком притаранил закрытый на замок ящик с ручкой сверху, вроде как у кейсов-дипломатов были. У нас в этот момент ствол нашего недоДОТа в противоположную от причала сторону развернут был, вот и не увидели сразу. Заметили только, когда он по палубе сапогами своими прогремел и в надстройку к Константину поднялся. Бросил на нас взгляд мельком, кивнул машинально, здрасте, мол, и дальше пошел. Мы примерно так же, между делом, ответили на приветствие и продолжили тренировку.

Валера вообще дорвался, будто голодный до фуршета. Впрочем, он на повышение рассчитывает всерьез, а тренироваться на обратном пути будет уже некогда. Баржа-«керосинка» с двумя сотнями тонн горючего – это цель жирная. У многих может башню снести от жадности. От шальных ватаг с Пустошей до мелких «князей» или даже просто старосты какого-нибудь прибрежного поселка. Глядеть придется в оба и спать вполглаза. Не до тренировок будет. В общем, Валера развлекался от души, а меня будто червячок какой изнутри точить принялся. Знаете, бывает так: словно случилось что-то на грани восприятия, заметить, вроде заметил, а что именно – не поймешь никак. И вроде нормально все, и – один черт что-то покоя не дает…

А вот теперь я понял – что именно мне все это время спать спокойно не давало, что на мозги капало! И голова моя заработала очень быстро, переваривая и раскладывая по полочкам полученную информацию…