Ждать пришлось довольно долго. Даже поужинать успели. Юрка накормил всех горячим густым гороховым супом-пюре с копчеными свиными ребрами. Вкусно, но что-то мне подсказывает, что ночевать сегодня лучше будет прямо в пулеметном гнезде, на свежем воздухе, а не в тесном кубаре на четверых. Не зря гороховые суп и кашу в нас в училище «музыкальными» называли… Налопается такого личный состав, а потом всю ночь в казарме – «фуги Баха» звучат. И ароматы плывут…

Уже почти в темноте, когда начали на пристани зажигать фонари, по ведущей прямо к причалу железнодорожной ветке в нашу сторону откуда-то из-за складских ангаров выполз коротенький состав – десяток железнодорожных цистерн, толкаемых все тем же мотовозом. Однозначно – по нашу душу. В одной цистерне – двадцать тонн. В нашей «лайбе» – два топливных танка по сто тонн в каждом. Не нужно быть Холмсом, чтобы одно с другим сложить.

При цистернах тоже была охрана, тоже четверо. Но уже другие. Скажем так, если портовые были похожи на хорошо экипированных армейцев довоенных времен, то эти и в каком-нибудь СОБРе тогда выглядели бы более чем достойно. Черного цвета комбезы, вроде немецких штурмовых, с нашитыми наколенниками, почти такие же, как у меня, обшитые стропами, черные бронежилеты с наплечниками, глубокие гладкие шлемы без забрал. По-моему, ЗШ-1 – такие у омоновцев были. Хорошие ботинки с высоким берцем. В общем – сурово. И с оружием – полный порядок. Вместо обычных «калашей» – почти новые, едва ли не со склада (ну, или просто очень ухоженные) малогабаритные СР-3М «Вихрь». Те, что со складывающимся рамочным прикладом, а не со слабенькими и ненадежными, вроде как у «Кедра». И с возможностью установки ПБС. У нас в отряде такие на вооружении были. Хорошая штука. По компактности пистолет-пулемет, а вот патрон – как у «Вала» или «Винтореза», мощнее даже калашниковского автоматного. Да уж, во всю эту красоту кто-то вложил хорошие деньги. Впрочем, бензин этот из Ухты привезен. А Ухта – со времени обнаружения там нефти не бедствовала. И до ядерных ударов, и тем более после. От прочих вероятных конкурентов они сейчас отрезаны с одной стороны Уральским хребтом, а с другой – мертвой и пока совершенно непроходимой для людей Волгой. А монополистом да еще на такой нужный и дорогой товар, как топливо, – быть хорошо и выгодно.

– Здравы будьте, мужчины! – густым басом поприветствовал нас здоровенный парняга, явно старший среди «черных».

– И тебе не кашлять, Степан, – за всех ответил Семёныч.

– А это у вас, что, новенький? – с интересом смотрит на меня здоровяк. – А Григорий где?

– Схоронили мы Григория, – вздыхает механик. – Бандиты… А Саня – да, за него пока.

Степан смурнеет лицом, видно, дружен был с прошлым пулеметчиком.

– Ну, земля пухом хорошему парню… Что, начнем понемногу?

– Начнем, – кивает подошедший от надстройки Штольц.

Тут же откуда-то появляются несколько рабочих в засаленных темно-синих комбинезонах и начинают раскатывать длинные шланги и «колдовать» под руководством Семёныча над установленными на палубе под толстыми защитными стальными кожухами насосами-помпами. Минут через десять те загудели и горючее пошло по шлангам в объемистое нутро речного танкера. В воздухе сильно запахло бензином.

Насосы на нашем танкере, по всему видно, мощные стоят. И гудят солидно так, и топливо по шлангам идет с приличным таким гулом… Опять же насосов – по три на каждый топливный танк, так что дело спорится. Двух часов не прошло, все перекачали – и трудяга-мотовоз коротко и тонко, на фоне ревуна нашей баржи как-то даже не солидно, свиснув, утянул опустевшие цистерны куда-то за склады.

Но, вопреки моим ожиданиям, ни четверка «черных» ухтинских спецназовцев с порожней тарой не укатили, ни наши с борта никуда не делись. Будто ждут чего-то. Как оказалось, и правда – ждут.

Примерно через полчаса после того, как от нас цистерны увезли, на очень странном агрегате, явно имевшем в далеких предках БРДМ-2М[34], на пристань вернулся Гольденцвайг. Да не один, а в компании еще двоих «черных» и весьма солидного мужика в костюме. В костюме! Я людей в пиджаках и галстуках не видал, наверное, года с восемнадцатого… Ну, может, с девятнадцатого. И те выглядели, скажем так, не лучшим образом. Проще говоря – донашивали «остатки роскоши былой», потому как больше одеть было нечего. А тут – натуральный такой бюрократ из прежних времен. Я так оторопел, что даже перестал пялится на странный БРДМ, лишившийся башни, зато получивший толстое, явно бронированное лобовое стекло. Примерно такое, как на «Урале-Звезда»[35], отечественном недоMRAРе[36], что МВД на Кавказе применяло вовсю. Чудны дела твои, господи. Каких «кадавров» только не плодит та самая голь, что на выдумку хитра!

А вот сам визит – интересен. Кого это принесло на бронеавтомобиле, да при такой охране, да на ночь глядя? Явно ведь могли и раньше приехать… Начальничкам вроде этого «пинжака с карманами» в такое время «по статусу положено» уже дома дрыхнуть, отдыхая от трудов тяжких. Или дорогое спиртное в пафосных кабаках пить. Но никак не по плохо освещенным причалам в сомнительной компании отираться.

Меж тем Константин и бюрократ спустились с палубы вниз, в помещения под надстройкой. Очень сомневаюсь, что в камбуз… Да и дизельное хозяйство нашего Алексея Семёныча «пинжаку» вряд ли интересно. Хм… За чем же эта компания прикатила? Сомневаюсь, что тут что-то незаконное. Охрана порта – явно не просто так свой хлеб ест. Причем про хлеб – это в наше время и в этих краях в самом прямом смысле сказано. Не самые тут подходящие условия хлебушек растить. Картошка – та да, «колосится» вовсю. А вот рожь и уж тем более пшеница в дефиците…

Так к чему это я? Ну, да… К тому, что охрана тут – воробьи стреляные. Да и чиновник на броневике и при пехотном отделении здешней «спецуры» в качестве силового обеспечения на контрабандистов не похожи совершенно. А значит – не противозаконное, а просто ценное…. Что же?

И тут один из черных каким-то привычным жестом вскинул правую руку к уху, будто пытаясь прижать его указательным и средним пальцами. Мать моя женщина! Да у него рабочая радиостанция! Ни фига себе тут люди живут! И сколько это сейчас стоит?! Впрочем, как я уже говорил, топливо – это огромные деньги. У богатых, как говорится, жизнь другая…

Повинуясь негромким командам «радиофицированного», сразу трое «черных», закинув свои понтовые автоматы за спину, прогромыхали железом ступенек трапа следом за нашим капитаном и непонятным «гражданином в штатском». А буквально пару минут спустя начали споро и сноровисто переносить из трюма баржи в десантное отделение БРДМ небольшие и явно не слишком тяжелые металлические ящички с запорами.

– Семёныч, – толкаю я легонько локтем в бок механика, – это что такое? Алмазы перевозят, что ли?