Арс вдруг дернулся и судорожно вздохнул.
– Живой, – ахнула я.
От облегчения у меня вырвался тихий всхлип. По щекам побежали запоздалые слезы.
– Феодора… – хрипло произнес Арс и протянул ко мне руку. – Ну что ты… Не надо.
Я поймала его ладонь и прижала к своей щеке. Свободной рукой он коснулся еще не успевшего высохнуть пятна на груди и прикрыл глаза, в которых мелькнуло запоздалое понимание.
– Арс, я…
– Все будет хорошо, – улыбнулся маг. Улыбка вышла все еще слабой, но искренней и счастливой.
– Будет? Обещаешь?
– Конечно, – согласился Арс и глянул мне за плечо, сразу серьезнея. – Надо только разобраться… с проблемой.
Осознание того, что еще ничего не кончилось, накрыло ледяной волной. Враги не обращали на нас внимания, занятые раскопками, но в любой момент могли снова выстрелить. А мы…
Я вдруг замерла, прислушиваясь к себе. Внутри что-то изменилось. Сила больше не билась, как пойманная в ловушку птица. Она спокойно разливалась по телу, наполнила каждую клеточку, обострила чувства. Я ощущала все, что происходит вокруг. Каждое дерево, росшее здесь уже Предки знают сколько лет. Каждого нечистика, который внимательно следил за тем, что происходило в лощине. Каждого человека, одержимого жаждой власти. И каждого мертвеца, не получившего покой.
– Инициация, – кивнул Арс и сел, чуть поморщившись. – Теперь ты стала настоящей ведьмой. Но эти типы – мое дело.
Он поднялся и расправил плечи. Подал мне руку, помогая встать на ноги. Я на секунду приложила ладонь к его груди, просто чтобы убедиться, что все в порядке. Арс поцеловал мои пальцы, быстро, мимолетно, и задвинул меня к себе за спину.
– Эй, – спохватился ведьмак, замечая нас.
Он вскинул ружье. Но Арс оказался быстрее. Он махнул кистью, и все пятеро рухнули, как подкошенные, в мох, который тут же пополз по их телам, заключив каждого в плотный зеленый кокон, из которого не выбраться. Ружья затрещали, рассыпаясь в щепки и пыль. Сзади, от почти растворившегося в темноте Хранителя, прилетела волна одобрения. Битва закончилась, даже не начавшись. На меня накатило облегчение. Вот только оставалось кое-что еще.
Уже ничего не боясь, я спустилась к месту раскопок. Подручные Рылинского действовали осторожно и успели только убрать слой мха у большой промоины, поэтому костей не было видно. Я сняла с шеи медальон и вытянула руку вперед. Души сагаров заслужили покой. И каким-то образом сейчас мне стало понятно, как им его подарить.
Вспыхнув, серебро рассыпалось искрами, которые станцевали причудливый танец и нырнули в землю. Оттуда вылетело пять полупрозрачный теней. Одна из них замерла напротив меня на секунду, а потом скользнула к Рылинскому и впиталась ему в грудь. Петр дернулся, открывая глаза. Арс понятливо хмыкнул и освободил его из мохового плена. Неловко пошатываясь, Рылинский поднялся.
– Ты, та-шели, – выдохнул он, глядя на меня.
Я склонила голову. Так сагары называли своих жрецов и шаманов.
Петр, а вернее, дух сагара в теле Петра, сделал шаг и поднял с земли собственный череп. Вздохнул, прикрывая глаза, и снова глянул на меня.