ГЛАВА 1

– Ты выйдешь замуж за Петра Рылинского.

– Что? – растерянно переспросила я, поднимая взгляд на отца.

Потому как совсем не этого ждала, когда он позвал меня к себе в кабинет, стоило только вернуться домой из короткой поездки на озера. Замуж? Что еще за странные новости? Мне всего двадцать один, я даже университет не закончила.

– О вашей помолвке будет объявлено через месяц на приеме в поместье Рылинских, – спокойно сообщил родитель.

– Но… Но почему?

– Рылинские – знатный и обеспеченный род, равный нашему. Петр – старший сын и наследник, которому нужна подходящая супруга. Ты ему подходишь. Как и он тебе.

– И все? – удивилась я.

– А что еще нужно?

– Ну… – Я не сразу нашла нужные слова. – Может что-то вроде «он будет любить тебя, заботиться о тебе и станет верным мужем».

– Оставь эти глупости. – Отец чуть поморщился. – Ты аристократка из древнего рода и должна в первую очередь думать о его благополучии.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Древний род, благополучие, подходящая супруга… Его слова прозвучали так банально и даже пошло. В конце концов, мы живем в современном просвещенном обществе. Уже давно никто принудительно не выдает дочерей замуж. В том числе и аристократок. Да, чаще всего девушки вроде меня выходят замуж за людей из своего круга. Но они делают свой выбор сами, а не так, как сейчас случилось со мной.

– Выбери подходящее платье для приема, – проговорил тем временем отец. – И драгоценности из фамильных. Ты должна блистать.

– О, спасибо, что хоть это мне можно выбрать, – не удержалась я.

– Феодора!

– Что «Феодора»?

– Веди себя, как положено дочери рода Домбровских. Все решено. Ты выйдешь замуж за Петра и…

– Нет, – оборвала его я.