«Теперь понятно, откуда взялись обычные дети, — подумала я, медленно переведя взор на окно за спиной директора. — Заманчивое, однако, предложение. Молодец, голубоглазик. Поступок, достойный уважения. Оказывается, он еще и дальний родственник императора. Согласиться, что ли? Денег — то в обрез».

Меня терзали сомнения. Неожиданно вспомнив о юношах, писавших вместе со мной работы, и о тревожащихся в коридоре за детей женщинах, посмотрела на ожидающую моего решения директора и спросила:

— Светлана Владимировна, а есть дети из низших сословий, которые могли бы получить эту льготу, но набрали немного меньше, чем мы, баллов? Вы можете сказать?

— Конечно, — удивленно глянув на меня, директор зашуршала бумагами на столе. — Иванов, Степанов по 96 баллов, Михайлов — 95. Они простолюдины. Претенденты в старшую школу. Тимофеева также из простолюдинов. У нее 86 баллов. Претендент в начальную, — подняв взгляд на меня, она нахмурилась и добавила: — Разумеется, мы не делаем различия между старшей и начальной школой. Льготные условия получает тот, кто набирает наивысший балл. Вы и ваши сестры занимаете первые три места в списке кандидатов на бесплатное обучение.

— Я имею возможность оплатить и учебу сестер, и свою, — негромко сказала, пристально глядя в глаза женщины. — Светлейший князь даровал шанс одаренным детям получить великолепные знания в вашей школе и послужить на благо. Империи нужны на службе лучшие из лучших. Я откажусь. Уверена, на моем месте любой дворянин поступил так же.

— Похвальное решение. Дворяне всегда отказываются, но я обязана предложить, — уважительно закивала директор. Примолкнув на мгновение, она наморщила лоб, а затем сказала: — Софья Сергеевна, я знаю, что у вас недавно умерла матушка. Примите мои искренние соболезнования.

Сухо кивнув, я вопросительно посмотрела на женщину.

— Для учащихся начальных классов, так же, как и для старших, имеется возможность проживания в очень хорошем общежитии на территории школы. Комфортные номера на двоих, пятиразовое питание, организация досуга после уроков. У деток будут кураторы. С ними с первого дня начнут работать логопеды и психологи. Выходные можно проводить дома. Если вы позволите, — она на мгновение замялась, — как опытный педагог я бы рекомендовала проживание ваших сестер в нашем общежитии.

— Вы правы, — немного подумав, согласилась я. — Девочкам не помешает смена обстановки и присмотр профессионалов. В любом случае, если им не понравится, я могу их забрать домой?

— Конечно, — кивнула директор. — Здесь нет никаких препятствий. Если вас или ваших сестер что — то не устроит, мы тут же расторгнем договор на проживание. В этот же день произведем перерасчет, и оставшаяся сумма будет возвращена.

— Я согласна.

Буквально через несколько минут секретарь принесла документы. Внимательно прочитав, я подписала договоры на обучение, а затем отдельные — на проживание сестер. Платить предстояло раз в год. Сумма на каждую близняшку составила ни много ни мало восемьдесят тысяч рублей. Радовало, что в нее уже входили стоимость книг и форменной одежды.

Делая с мобильного перевод на счет школы, я мысленно вздыхала, но не сожалела о принятом решении. В ближайшее время я просто не смогу уделять девочкам столько времени, сколько нужно. А деньги, это всего лишь деньги. Найду способ, как заработать.

Попрощавшись с директором, вышла в коридор, и тотчас ко мне подошли близняшки. Блестя глазами от возбуждения, они переглядывались и сильно хотели что — то сказать. Едва заметно кивнув, я перевела взгляд с одной на другую.

— Сестрица, — неотрывно глядя на меня, сказала, по всей видимости, Александра. — Тут так чудно! — с восторгом воскликнула девочка и тише произнесла: — Нам показывали общежитие. Там очень, очень хорошо, — искоса глянув на сестру, она глубоко вздохнула, а после выпалила: — Если ты не возражаешь, мы с Лизой хотели бы там жить.

— Не возражаю, — широко улыбнулась я.

Взяв довольных сестер за руки, пошла на выход из школы. Учебный год начинался через какие — то два дня.

Идя с приплясывающими от предвкушения девочками к машине, я едва заметно хмурилась. Опыт объединился с интуицией и вместе нашептывали на ушко, что в школе лично мне будет очень непросто…