Глава 10. О том, как герой заходит в гости с огнеметом, бьется с высокими технологиями и вызывает на подмогу ужасающих созданий

— Добрый день, так понимаю, мой заказ готов? — Утвердительно спросил Олег, проходя через открывшуюся дверь внутрь большого ангара, где пахло гарью, железом и какими-то химиками. Вслед за ним порог перешагнул Шен, у которого под техномагическми доспехами был спрятан большой кошель с золотом. Кроме боцмана по тысяче золотых монет тащило еще три десятка матросов, пока остающихся на улице. Больше шансов, что часть суммы окажется случайно потеряна, но меньше лишиться всей её целиком в случае ограбления или досадной случайность. Обжегшись на молоке чародей теперь предпочитал дуть на воду. Ну и проводить испытания лояльности членов экипажа. Если кто-то сумеет отбиться от группы и исчезнет с доверенными ему финансами, это будет лучше, чем если тот же предатель во сне кому-нибудь из офицеров горло перережет или перед стычкой со своими приятелями выведет из строя алхимреактор.

— О, да вполне. Вон у левой стеночки стоят ваши бойцы, вас дожидаются. Как и договаривались, я прикрепил к их корпусу при помощи винтов дополнительный слой брони и головы почти полностью закрыл съемными шлемами, ну и ноги слегка пришлось утолщить, да тазовый сустав расширить, чтобы дополнительная нагрузка равномерно распределялась. Ой, а что это у вас? — Хозяин одной из мастерских Акапулько в удивлении уставился на конструкцию, состоящую из большого стального баллона, короткого шланга и примерной метрового размера трубы с парой ручек и подобием пистолетной рукояти, рассчитанной под очень большую ладонь. Эту вещь по очереди тащило аж двое матросов, и за время пути пот успел весьма основательно пропитать их одежду.

— Да так, одна из моих маленьких личных разработок. Тяжелый поршневой огнемет. — Олег долго думал, чем и как он мог бы вооружить своих автоматронов, чтобы эффект от их применения в бою был оптимальным. И нашел, как ему казалось, весьма элегантное решение. Конструкция подобного оружия являлась настолько простой, что его получилось собрать прямо на борту «Тигрицы». Герметичный баллон, что может сдержать в себе горючую жидкость под большим давлением, прочный и вместе с тем гибкий шланг, да разбрызгиватель с соплом на конце. Ну и ручной насос в качестве дополнительного аксессуара для зарядки. — Проверять работу отреставрированных вами машин лучше в бою, а получить по голове стокилограммовой кувалдой мне не улыбается.

— Вы хотите использовать огнемет здесь?! Да вы с ума сошли! — Глаза техномага четвертого ранга, которому Олег доверил отреставрировать своих разбитых на части магомеханических бойцов. — У меня же тут полно смазки, краски и других огнеопасных материалов!

— Спокойно, — примиряющее поднял руки Олег. — Для испытаний мы огнемет зарядим самой банальной водой. Я ведь намереваюсь всего лишь свои машины протестировать, а не превратиться в шашлык!

Огня в равной степени боялись и живые, и мертвые, а потому при столкновении на ограниченном пространстве палуб воздушных кораблей пробиться сквозь пламенный вал могли бы очень немногие противники. Конечно, была некоторая опасность, что летательные аппараты могут вспыхнуть, но корпус «Тигрицы» то был металлическим, а небольшой пожар наверняка мог заставить гипотетических врагов поскорее капитулировать. Кроме того невысокая дальность поражения и широкий конус поражения практически идеально подходил к откровенно паршивой меткости большинства магических роботов. Вдобавок если человек-огнеметчик обожжется пламенем — он скорее всего выйдет из строя. Да и дышать ему надо. А стальному гиганту плевать на дым и брызги огнесмеси. Да даже прямое попадание зажигательной пули в резервуар с горючей смесью на спине доставит лишь весьма умеренные неудобства! Конечно, если она не взорвется и если температура горения будет ниже, чем нужно, чтобы быстро прожечь толстый металл и расплавить относительно нежную техномагическую начинку. Однако, при наличии на борту компетентного алхимика подбор состава с подходящими свойствами и изготовление его в нужных количествах являлся лишь делом техники, ну и может быть нескольких небольших экспериментов.

Потратив немного времени на то, чтобы нацепить на выбранного из строя наугад автоматрона наполненное водой оружие и заставить его запомнить принципы обращения с ним, Олег решил перейти к испытаниям восстановленной машины. Проще говоря, к драке. Конечно, добровольно вступать в поединок с магическим роботом, в разы более тяжелым и крупным чем человек было немного опасно…Но именно немного. Интеллектуальных способностей даже самых примитивных из этих созданий, основой личности которых служил оттиск человеческой души на специально подготовленном артефакте, вполне хватало, чтобы понимать концепцию тренировочных поединков и воздерживаться от нанесения летального урона. Ну а парочку случайных переломов или даже проломленный череп Олег бы пережил без особенных проблем. А кроме того для подстраховки он перед отправлением в мастерские запас немного энергии при помощи своих топоров-вампиров. Обезглавленным им свиньям все равно светило оказаться в солдатском котле, а так хотя бы их жизненная энергия даром не пропала.

Когда прозвучал сигнал к началу боя стальной гигант более чем двухметрового роста сразу же направил на чародея толстую широкую трубу, что соединялась шлангом с большим баком, который машина несла за своими плечами. Олег попытался при помощи своего дара ощутить его техномагическую начинку и внести в её работу помехи, но на корпусе машины тускло засветилась цепочка из четырех рун, и магия словно наткнулась на какое-то густое вязкое облако, которое размывало отклик и тем мешало захватить контроль над объединенной в единое целое системой сложных артефактов. Вырвавшаяся из дула оружия под огромным напором вода почти хлестнула Олега словно плеть, но чародей просто поставил на её пути нечто вроде нематериальной наклонной пластины, по сути представляющей из себя телекинетическую проекцию, и вся жидкость ушла далеко в сторону. Тогда волшебное подобие робота-андроида чем-то щелкнуло в рукоятке своего оружия, и вместо одного сокрушающего потока воздух разрезало несколько десятков тонких струек, которые заполнили все вокруг тысячами брызг. Переведенные в максимальный режим работы защитные артефакты образовали вокруг своего владельца купол из абсолютно сухого пространства, однако долго удерживать этот дождик они бы смогли. Понимая, что вечно защищаться от подобной атаки не получится и не желая промокнуть, чародей со всей доступной ему скоростью побежал вперед, прямо на своего противника. И разделяющую их дистанцию в виде трех десятков метров он преодолел едва ли за пару секунд.

Стальной гигант протянул свободную от оружия руку к Олегу, пытаясь схватить его металлическими пальцами, но чародей легко уклонился от атаки, буквально сместив свое тело на полметра в сторону при помощи левитации. Причем проделал он её даже без помощи вшитых в тело артефактов, просто телекинезом себя куда надо передвинув. А после оказавшийся вплотную к человекообразной машине волшебник с размаху ударил прыгнувшим в руку топором по корпусу автоматрона со всей силой, на которую он был способен благодаря набранной инерцией и мышцам, заблаговременно усиленным при помощи заклятий допинга из арсенала магов-целителей. С громким скрежетом и ощутимым сопротивлением лезвие смогло пропороть стальное тело, однако оставшаяся после него для гиганта являлась лишь легким неудобством. Доказательством стала попытка не то отбросить надоедливого волшебника, не то сбить его корпусом, проделанная при помощи шага вперед. Вот только синхронно с этим движением Олег качнулся назад, шлепнув по корпусу вблизи дыры пустой ладонью и еще разок попытался ощутить техномагическую начинку этого своеобразного робота. На сей у него это получилось практически без проблем, если не считать некоторого неудобства, вызванного необходимостью уворачиваться от удара металлическим локтем. Но попытки сопротивления уже ничего не могли изменить, воля Олега заставила просто остановиться значительную часть систем автоматрона…И это едва не оказалось самой опасной частью схватки. Потерявший равновесие искусственный гигант рухнул вниз и едва не задавил чародея, который с большим трудом смог удержать тяжеленное стальное тело от того, чтобы то с размаху брякнулось на землю.

— Боюсь, я не могу признать вашу работу удовлетворительной, — вынес свой вердикт Олег, разворачиваясь к хозяину мастерских, где занимались восстановлением наиболее серьезно пострадавших автоматронов, починить которые чародей не мог из-за отсутствия необходимых деталей и станков. — Да, корпус достаточно прочный, а сама машина двигается, слушается приказов, принимает самостоятельные решения касательно оптимального выполнения поставленной задачи…Но почему она такая медленная?!

— Так вы же сами хотели дополнительный слой брони, — с преувеличенным удивлением посмотрел на него мастер. — Вот из-за лишнего веса более тяжелые машины медленнее двигаются. Ну, я же говорил про то, что пришлось чуть-чуть тазовый сустав переделать…

— Дополнительный обвес у них расположен на туловище и голове! Ноги, ну черт с ней, с упавшей скоростью передвижения при помощи ног. Это я еще могу понять, да и бегунами автоматроны изначально были сильно так себе! Но почему руки то вдруг стали двигаться так, словно эта машина неделю бухала или у неё там все суставы проржавели?! — Олег в первую очередь желал оснастить дополнительной броней те части машин, при повреждении которых они могли выйти из строя раз и навсегда. Конечности же для волшебных роботов являлись глубоко вторичными, хоть все сразу оторви — ремонт останется возможен. Причем собрать новый манипулятор или ногу чародей и штатные техномаги «Тигрицы» смогли бы и сами, пусть даже закупившись некоторыми деталями. — И чего за дрянь вы навертели в качестве защиты от перехвата управления? Нет, помехопастоновщик или как там правильно называется тот рунный контур, это вполне неплохо. Но где само сопротивление силе вражеского техномага?!

— Так ты ж носился как бешенный, за тобой бы не каждая стрела угналась. Куда такую прыткую цель машине рукой то поймать?! А скорость реакции, защита от взлома и прочие показатели автоматрона полностью соответствуют стандартам армии США, — запротестовал хозяин мастерской, угрюмо взирая на проблемного клиента. Облаченный в не самую нарядную, но зато весьма практичную джинсовую униформу, кое-где покрытую подпалинами и пятнами смазки, этот гладко выбритый мужчина лет сорока на вид производил впечатление крепкого профессионала. Вот только то ли актерское мастерство ему давалось лучше, чем технические навыки, то ли он просто подумал, будто маг из далекой дикой России в высоких технологиях этого мира разбирается из рук вон плохо и потому решил схалтурить. И Олег склонялся ко второму варианту, поскольку успел оценить уровень этой мастерской еще в первую пару посещений, когда размещал заказ и когда приволок сюда остатки тяжело поврежденных автоматронов.

— Я платил не за тяп-ляп ремонт, а за полное восстановление и модернизацию. Даже привел для этого пару функционирующих машин в качестве наглядных пособий и образцов для сравнения, а также принес все имеющиеся части от безвозвратно уничтожены машин. И не надо тут рассказывать сказки про стандарты армии США, которые кстати не такие уж и высокие. Мне предлагали купить списанных армией автоматронов, знаю о чем говорю. — Правда, Олег мог приобрести далеко не лучшие экземпляры, а скорее наоборот. То, что стоило утилизировать, пока оно само не развалилось. Автоматроны после своего создания могли либо постепенно развиваться, в итоге становясь разумными существами, либо медленно деградировать, утрачивая и без того невеликий разум и скопированные с человека-донора умения и инстинкты. Вот от последних то интенданты и избавлялись, пока эти отупевшие до неприличия и едва-едва шевелящиеся болванчики окончательно не превратились в металлолом или не перепутали солдат с органическими отходами, которые надо запихать в мусоросжигатель. Понятное дело, из подобных магических роботов изымалось все ценное, что в них имелось, если только они могли продолжать без него хоть как-то функционировать. — Кстати, а давайте ка откроем этого бравого железного парня. Мне вдруг стало интересно посмотреть на его внутренне устройство и проверить, а из серебра ли сделаны примыкающие к сердечнику детали, или же там обычная медь использована.