— А вот оскорблять не надо. Я может и не достаточно великий мастер, чтобы заставить этих стальных громадин дрыгать ножками и ручками столь же резво как танцовщицы ночного варьете, но дело свою знаю. И на запчастях не экономлю, все равно ж клиент за все платит, — еще более недовольно проворчал мастер и поманил пальцем с ближайшего верстака набор инструментов, которые повинуясь его воле стали развинчивать корпус. Телекинез был очень универсальным магическим навыком, от которого пользы в быту имелось даже больше, чем во время схваток. — Да и защиту от перехвата контроля усилить можно, чего уж там, пусть это и излишний расход энергии. Среди кровососов хороших техномагов отродясь не водилось, да и вообще специалисты вроде нас птицы редкие и в бой, особенно в ближний бой, как правило не лезут…Ну, вот! Любуйтесь! Качественные камни, чистое серебро, а где надо, там и золотых проволочек не пожалели!

— Так, подключения к сердечнику и в самом деле вроде сделаны неплохо. Да и сеть энерговодов выглядит вполне качественной. Синтетические мышцы не сказать, чтобы совсем новые, но и не из крохотных обрывков склеены. До следующего ремонта должно хватить, а его скорее всего ждать долго не придется. Накопители мутноваты, но черт с ним, количество в данном случае замещает качество. — Раскрытый на спине корпус автоматрона позволял полюбоваться его механическое нутро, главной частью которого являлся сердечник, выполняющий вопреки своему названию не функции перекачки жидкости или энергии по искусственно телу, а скорее являющийся аналогом сразу и головного мозга, и позвоночного столба. Правда, сейчас был виден по большей части лишь его защитный футляр из прочнейшей стали, к которому через крохотные и идеально выверенные отверстия крепились жилы, цепочки и провода входящих или выходящих энерговодов. С внешней стороны к этой полой трубке, начинающейся примерно от середины груди и продолжающейся до верхней части шеи, крепились во множестве драгоценные камни низкого качества, которые и запасали в себе энергию, нужную конструкту для функционирования. Их младшие братья, которые люди ценили меньше и потому засовывали внутрь волшебных машин чуть ли не мешками, были с внутренней стороны инкрустированы либо в корпус, либо в боковые части механизмов из шестеренок, поршней и синтетических мускулов, весьма достоверно имитирующих работу опорно-двигательной системы человека. — Так, проверим ка вот эту цепочку на излом…И вон ту жилу тоже. Хм, странно. По плотности нормальному техническому серебру вроде соотвествует. Поверхностного напыления, пустот или вкраплений инородных металлов не обнаружено.

На первый взгляд все действительно выглядело более чем прилично, вот только Олег был уверен в том, что если хорошо поискать, какие-то дефекты он здесь найдет. И это говорил даже не его дар оракула, а всего лишь банальный опыт человека, который несколько месяцев только тем и занимался, что чинил технику поломанную на фронтах Четвертой Мировой Войны. Понятное дело, он был довольно быстрым по меркам простых людей. И некоторое снижение качества машин после практически полной поломки и реставрации не в той же мастерской, которая их выпустила, было вполне естественным по меркам этого мира с его отсутствием унифицированных международных стандартов. Но слишком уж велика оказалась разница между тем, как автоматрон работал раньше и нынешним его уровнем эффективности.

— Ну? Убедился? — Техномаг пытался говорить презрительно, но вот капитану «Тигрицы» упорно чудилось в его голосе некоторое облегчение. И вместе с тем слова хозяина мастерской вдруг стали казаться на редкость убедительными, в них очень хотелось поверить. Вот только этот тип не знал, что сопротивляемость Олега ментальной магии еще в училище приводила попов в крайне печальное настроение, граничащее с тихим бешенством, ибо просто заставить его покаяться на обязательной исповеди во всех совершенных грехах и неположенных мыслях у них не получалось. — Давай подписывать акт о приеме работ…

— Подожди, — непреклонно помотал головой чародей, окончательно уверившись в том, что его хотят обмануть. И будто бы случайно положил обе руки на свой пояс, где у него висели и зачарованные топоры, и крупнокалиберный револьвер. А еще сделал пару шагов назад. Поближе к группе из трех десятков вооруженных до зубов матросов, без которых капитан «Тигрицы» отныне свое судно в Акапулько зарекся покидать, даже если хотел отдохнуть от стряпни кока и шел в ближайшую булочную. — Продолжаем демонтаж. Освобождай сердечник!

— Сдурел?! Достать то его можно быстро, но чтобы потом обратно все подключить, часа три уйдет! Делать мне по-твоему больше нечего, что ли?! — Возмутился техномаг, уперев руки в бока, с грозным видом шагая вперед и пытаясь наслать на Олега неуверенность. А тот делал вид, будто на него эта ментальная магия действительно сильно влияет и потихоньку пятился к своим солдатам, заодно оглядывая мастерскую и пытаясь понять, стоит ли прямо сейчас идти на обострение конфликта или сначала нужно за остальной частью команды сбегать. — Забирай своих железных болванов, плати мне остаток денег и уматывай отсюда к чертовой матери! Ты меня своими подозрения уже до самых печенок достал!

Внутри ангара было довольно много всякой разной техники, которая могла бы стать лучшим щитом и мечом для владельца мастерской, однако серьезных систем безопасности Олег так и не обнаружил. У входа, как раз за спинами матросов с «Тигрицы», располагался пилотируемый голем пятиметрового роста, почти царапающий верхушкой потолок строения. Но пустой, о чем отчетливо намекали раскрытые пластины на груди, открывающие вид на кресло пилота. Пробраться в его кабину стало бы тем еще приключением, и пусть даже начальник мастерской наверняка мог управлять своей техникой дистанционно…Но он вряд ли сумел бы одновременно и делать это, и отбиваться от рассерженного клиента с двумя зачарованными топорами. Людей, рабочих и учеников, внутри имелось около десятка. Причем оружия почти никто с собой не таскал, хотя сейчас многие и с интересом наблюдали за перепалкой техномага и его недовольного клиента. Вдоль правой стены громоздились разнообразные верстаки, у левой стояли деактивированные автоматроны самого Олега. Дальняя часть помещения была перегорожена кирпичной стеной, в который были проделаны небольшие ворота. Очевидно, там находился склад материалов, помещения для отдыха и прочие подобные помещения. Однако, ведущий туда проход имел едва ли два метра в высоту, а следовательно с той стороны не должно было находиться каких-нибудь волшебных роботов и прочей боевой техники. Под геометрическим центром потолка висела конструкция, состоящая из длинного решетчатого ствола, большого плоского диска, нескольких поворотных шарниров и линз, очевидно являющаяся пулеметной турелью, управляемой при помощи магии. Или вообще имеющей своеобразный искусственный интеллект в виде какого-нибудь подселенного духа. Эта штука имела хороший сектор обстрела, но Олегу казалась какой-то не очень надежной, поскольку даже если её прикрывают магические щиты, всегда можно обвалить участок потолка, к которому техномаг прикрепил свое творение. Пол оказался залит бетоном, который регулярно подметался. Спрятать там еще парочку выдвигающихся оборонных систем теоретически стало бы решаемой задачей, но прицепить их повыше подобно находящейся на виду турели оказалось бы в разы проще.

— Шен, зови стражников! Скажи им, что наше имущество было испорчено мастером, и мы требуем официального разбирательства! — Олег при помощи телекинеза открыл дверь, и им же толкнул боцмана в нужную сторону. Может магическими талантами китаец и не блистал, но его броня стоило не одну тысячу золотых, и сама по себе служила неплохим доказательством статуса данного человека. От требования содействия, его если озвучит подобная персона, представитель городских властей просто не посмеет отмахнуться. Ну а если вдруг чародей все же ошибается, то так и быть, заплатит штраф за ложный вызов. Главное, первым оружия в конфликте не применять и, желательно, не дать сделать этого же владельцу мастерской. Которого, если пройдет как надо, капитан «Тигрицы» сегодня оставит без штанов. Или как минимум без большей части мастерской. — А ты не дергайся, а освобождай сердечник. Все равно ведь это случится.

— Что ты себе позволяешь… — Слова замерли в горле техномага, поскольку Олег вдруг резко сократил дистанцию, метнувшись вперед при помощи мускул и левитации. И, лишь на мгновение задержавшись, когда продавливался через магический щит, со всего размаху наступил хозяину мастерской на ногу.

— Только дернись, — пообещал он ему с милой улыбкой маньяка, барабаня пальцами по рукоятям топоров. — Тогда я вспорю тебе грудь и вырву сердце. И меня оправдают. Потому, что ты подменил новые сердечники моих автоматронов на какое-то старье. А значит не просто решил ограбить клиента, но и подставить его под удар в первой же стычке с врагом.

— Да ты сбрендил! — Лицо техномага очень заметно побледнело, стремительно покрываясь потом. И ему действительно было чего бояться. Плохо выполненная работа это одно дело, а вот подмена дорогого артефакта другим, более дешевым — совсем другое. За подобные фокусы зачастую отвечать приходится не кошельком, а головой. Особенно в населенном пункте на границей с Империей Крови, где градообразующим бизнесом является охота на высшую нежить. И дело было даже не столько в Олеге, просто если информация об его махинациях разойдется, то каждый авантюрист, бывший здесь клиентом задумается, а провернули ли с ним нечто подобное. И постарается проверить свою технику. Если не найдет ничего предосудительного — хорошо, но вряд ли русский боевой маг оказался первым, на ком пытались нажиться. А если машина уже оказалась уничтожена в бою, то наверняка гипотетический охотник на нежить обвинит в неудаче не себя любимого, а подложившего ему свинью техномага.

— Вот и проверим, — еще шире улыбнулся Олег. — Отличить старые сердечники от новых я смогу. На моих машинах, кстати снабженных всеми необходимыми документами, они практически идентичные, полученное от одного и того же производителя. А еще сделанные меньше года назад, мягкое золото их основы просто не успело бы покрыться царапинами от подключения энерговодов. Но сердечники старых автоматронов, которые уже отработали свое, наверняка исчерканы царапинами вдоль и поперек после ремонтов и техосмотров, даже если имеют примерно ту же форму.

Под потолком с негромким скрежетом провернулась турель…Но стрелять она не могла. Вернее, могла, но тогда бы и сам хозяин мастерской рисковал превратиться в решето, поскольку русский боевой маг был к нему слишком близко. И уж кем-кем, а желторотым новичком, от которого можно голыми руками отмахаться, обманутый клиент точно не выглядел. Как и его люди. В случае начала конфронтации выживание хозяина мастерской не являлось гарантированным. Но даже сумей он победить в битве, то причина схватки неминуемо выплыла бы наружу. А стоило слухам разойтись по Акопулько, и этому излишне жадному умнику пришлось бы уезжать из города. И как можно быстрее, пока его не линчевали.

— Слушай, русский, не надо доводить до крайностей. Давай договоримся, — Техномаг стиснул зубы, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы начать изрыгать ругань или оскорбления. А глаза его нет-нет да и с ужасом косились на входную дверь, через которую в ангар вот-вот могли заявиться создания, которых хозяин мастерской сейчас боялся больше всего на свете. Стражи порядка. До их прибытия все еще можно было попытаться свести к недоразумению, а вот после один вариант возможного будущего для него становился хуже другого. — Я верну тебе аванс и поставлю на место все сердечники. Прямо сейчас вот поставлю, прямо в твоем присутствии, даже если на это целые сутки уйдут. И золота дам. Три…Нет, четыре тысячи!

— Маловато будет за попытку испортить такое количество автоматронов, от которых зависит судьба моего корабля. Разница между старой деградирующей машиной и новенькой прямо из мастерской составляет где-то около трех тысяч долларов, и это всего за один конструкт. А еще ведь надо будет про компенсацию за моральный ущерб не забыть. — Нагло усмехнулся Олег, уже понимая, что теперь он хозяин положения и может выдавить из наглого техномага все соки. — Нет, ты конечно можешь дождаться стражи и официального судебного разбирательства…Думаю, в тюрьме тебе даже безопасней будет. Там, по крайней мере, благодарные клиенты не достанут. А может и достанут, если потеряли в бою кого-нибудь близкого по вине недостаточного качества работы машин, что побывали в этой мастерской.

— Ладно, хватит! Хватит, черт бы тебя побрал! — Лицо хозяина мастерской перекосило от гнева. — Чего ты хочешь?!

— Твои станки, — сама мастерская Олегу в общем-то понравилась. При помощи находящегося здесь оборудования не обделенный технической смекалкой и прямыми руками человек мог сделать очень многое. А уж в России она и вовсе бы сошла за маленький завод. — Все твои станки…А также имеющийся запас деталей и прочего сырья. Целиком.