— Тут переделка всего того, что у вампиров отбить получилось и переработка останков самой нежити — налаженный бизнес, что процветает уже которое столетие. Местные на том добре, которое мы им сбагрили, еще процентов пятьдесят чистой прибыли наварят. — Откликнулся Олег, который сидел за столом и работал с документами. И тоже ел между делом виноград, практически без участия сознания телекинезом отщипывая ягоды от находящейся от него в нескольких метрах кисти. — Руны облегчения веса у среднестатистического корабля из Империи Крови примерно на треть совершеннее, чем их аналоги, массово производимые в других частях света. И потому за каркас, в который вошли освященные в церкви детали рейдера кровососов в любой точке мира торговцы, желающие перевозить товары с меньшим расходом топлива, будут собачиться с аристократами, намеревающимися путешествовать на яхте, трюм которой забит деликатесами или боеприпасами, а не топливом. Также зачарованное золото с доспехов, украшений и прочих артефактов переплавлять-переделывать под использование живыми станут профессионалы, которые не первый век подобным бизнесом занимаются.

— Ладно, как бы там ни было, но деньги мы получили и даже уже частично потратили. А чего там будет с теми трофеями теперь уже чужая головная боль. Наша же — вопрос с людьми решить. — Толстяк забросил в рот сразу с десяток крупных темно-фиолетовых ягод, по форме и размеру сильно напоминающих пули. — Из пяти сотен рабов, которых освободили, радоваться жизни теперь может лишь двести с хвостиком. Остальных задрали упыри. И вопреки твоим прогнозам бить нежить вместе с нами изъявили желание лишь человек десять, а остальные предпочли сами крутиться после того, как мы их на землю высадили. А нам ведь дыры в команде затыкать кровь из носа надо.

— Это да, таких потерь я от кажущегося верхом осторожности плана ну никак не мог предугадать. — Выплюнувший косточки очередной ягоды Олег откинулся на своем кресле, и устало облокотился головой на высокую мягкую спинку. Целитель его уровня благодаря стимулирующим заклятиям мог не спать неделями, если не месяцами, однако чародей чувствовал себя крайне усталым несмотря на то, что дремал не более чем трое суток назад. И целых четыре часа. — Девяносто два человека. Девяносто, черт побери, два!

— Было же вроде меньше? — Удивленно уставился на него Стефан. — Или наша эльфийка в лазарете яд с обезболивающим перепутала?

— Семьдесят девять человек убитыми. Шестеро ушедших в увольнительную и больше не вернувшихся. Причем, судя по полному отсутствию денег в их вещах, виновата в этом именно моя отвратная квалификация как командира. Не могу всерьез винить их за дезертирство, потеря в первом же сражении едва ли не половины экипажа — это действительно ужасно… — Олег тяжело покачал головой, закусив губы. — Плюс еще семь человек сгубила не темная магия вампиров или клыки тварей, а собственная дурость, усугубленная выплаченными призовыми! Аж троих зарезали в кабаках и борделях, когда они стали сорить во все стороны серебром и даже золотом. Еще двое слишком сильно переоценили свое вновь обретенное здоровье и сдохли примерно там же, основательно перебрав выпивки и шлюх, тем самым доведя себя до инфаркта. Один умник черт знает зачем попытался вломиться среди ночи в жилой дом и был застрелен его хозяином. Последний помер прямо у нас на корабле, вернее у его подножия, когда будучи изрядно поддатым чебурахнулся с верхней части трапа и вдребезги разбил затылок о так некстати подвернувшийся ящик. Возможно, к окончательному числу потерь придется еще добавить троих покалеченных, которых я своими силами на ноги не поставлю, если не получится установить им действительно качественные протезы.

— А нечего было давать на руки матросам сразу по сто-сто пятьдесят золотых монет золотом, а некоторым так и вообще по двести. И это я еще про младших офицеров не вспоминаю, у которых жалование в два-три раза выше. — Укорил друга Стефан. — Большая часть нашего экипажа таких денег сроду в руках не держала! Неудивительно, что одни на радостях упились досмерти, а другие решили — на тихую спокойную старость им хватит.

— Ну не воровать же мне было их законную долю с продажи трофеев! — Искренне возмутился Олег. — Тридцать пять процентов на ремонт и возможное улучшение «Тигрицы» с полученной суммы я отложил. Двадцать пять будут разделены между тобой и мной…Ну в основном тебе пойдут в уплату долга, себе так, чудок на бытовые расходы оставлю. И сорок процентов делится между командой в соответствии с должностями, заслугами и полученными в бою ранами. Вот только поскольку по итогам операции мы получили почти сто сорок тысяч американских золотых долларов, то между неполными двумя сотнями членов экипажа пришлось делить пятьдесят пять тысяч монет.

— Почему, кстати, с нами рассчитались именно ими? — Задался вопросом Стефан. — Мы же в Мексике, тут свои доллары есть. И эти…Как их…Пессо.

— Угу. Не меньше пары десятков разновидностей, — согласился Олег барабаня пальцами по раскиданным на его столе документам. — С той чехардой, которая за последние лет двести происходит в этой стране, свои монеты штамповали и штампуют все кому не лень. Разного размера и с разным содержанием непосредственно золота. Потому для совершения крупных сделок и используют иностранную валюту. Меньше шансов, что кто-нибудь вроде нас посчитает себя обманутым и в качестве компенсации разницы курсов прихватит с собой голову торгового партнера, отрезанную на память.

— Нет, я конечно видел, что тут все плохо, но что б до такой степени, — пораженно присвистнул толстяк. — И куда ж местный король смотрит? Как налоги собирает?

— А нету тут короля или иной верховной власти. Последние десятилетия Мексика — числящийся республикой союз из пары десятков штатов, но по факту каждый из них вполне самостоятельное маленькое государство со своими законами и правящей верхушкой. Причем зачастую там обосновался откровенный криминал, удерживающий свое место исключительно благодаря личной силе и тому, что никому другому эту землю, где нежити чуть ли не больше чем смирно лежащих в могилах трупов, даром не надо. — Ответил Олег своему другу, который в некоторых вопросах принципиально не желал учиться. Например, геополитика страны в которой они находились казалась ему куда менее важным делом, чем очередная попытка запустить руки под юбку находящейся рядом эльфийке…Даже если она от толстяка в противоположенном конце корабля пыталась прятаться. Для вставшего на тропу не то войны не то любви сибирского татарина расстояние меньше дневного перехода роли не играло. — Нет, лет двадцать назад тут был свой император, но его немножечко съели. Причем даже не вампиры, а какие-то культисты темных богов. Сей почивший в желудках демонополонников монарх во главе военной хунты завалил верховного текората Мексики, которого святой престол сначала протолкнул на роль главы государства, а потом вскоре отлучил от церкви и объявил еретиком. Полвека примерно с той поры прошло. До церковного деятеля за право зваться президентом боролись английский лорд и какой-то восточный султан…Но тут уже подробностей не помню. Знаю только, что такая чехарда продолжается чуть ли не с тех самых пор, как конкистадоры сию территорию от кровососов освободили, да и передрались между собою на радостях.

— И почему тогда вампиры эту землю себе назад не вернули? — Удивился Стефан, озадаченно почесывая лысый затылок. — Сюда же явно ближе за людьми ходить, чем в тот же Китай или Африку.

— Ну, они вроде несколько раз пытались, но тогда все грызущиеся за власть в Мексике силы на время забывали о своих распрях и дружно давали кровососам отпор. Да и из США помощь всегда приходила. А потом кровопийцы решили, что им намного выгоднее иметь такой вот буфер между собой и американцами, чем граничить с самой технически подкованной нацией планеты напрямую. — Пожал плечами Олег, который в тонкостях местной политики тоже плавал. Он и известные ему сведения то имел только потому, что попросил Мигеля выдать своему капитану краткий исторический обзор основных событий на данной территории. А испанский аристократ, пусть даже другие представители данного сословия включая родственников смотрели на него с жалостью и презрением, образование получил достаточно неплохое. И большую часть своей жизни провел не на родине, а именно в Мексике, где долгие годы безуспешно пытался разбогатеть несмотря на высокий риск оказаться однажды убитым. — Официально, разумеется, ничего такого не сообщалось, но если посмотреть на динамику их действий, то можно сделать выводы. За последнюю пару сотен лет по Мексике били стратегическими чарами раз в десять меньше, чем по США. И под корень тут рейдерами кровососов вырезаются лишь относительно небольшие поселения, а в случае штурма хотя бы городков, часть жителей оставляют в покое. Вернее, на развод. И побочный ущерб инфраструктуре кровососы по возможности минимизируют, воздерживаясь от того чтобы целенаправленно устраивать пожары или травить водоемы. Как ты верно заметил, сюда им за людьми ходить ближе, а потому нежить старается не мешать восполнению численности своей кормовой базы.

— Да ладно?! — Не поверил Стефан. — Ты хочешь сказать, упыри сознательно терпят у себя под боком какое-никакое, но государство людей? Как-то это не похоже на гордых наследников Атлантиды.

— Думаю, кровавые боги предпочли бы восстановить здесь свою власть, но пока не имеют для этого реальных возможностей. И потому выбрали для себя лучший из возможных вариантов. Все-таки они монстры, а не идиоты и прекрасно знают свои возможности и возможности своих подчиненных. Которые хоть и внушают, но отнюдь не бесконечны. — Олег почесал подбородок и отметил, что ему было бы неплохо побриться. Причем еще дня два назад. — Ты разве не заметил, что вампиры в открытых боевых действиях имеют обыкновение проигрывать, если только у них нет действительно серьезного перевеса в численности войск или их качестве? Да, стоит допустить нежить до мирного населения, и размер их армии за несколько дней вырастет как на дрожжах, а трупами можно закидать кого угодно… Особенно когда они ходячие. Но когда кровососам идет выбивать клыки кто-то более-менее равный по силам, они в большинстве случае либо проигрывают, либо драпают.

— Ладно, оставим пока в покое этих пиявок, — Стефан решил вернуться в прежнее русло беседы, то есть к обсуждению состояния корабля и его команды. — Про то, что нужный «Тигрице» ремонт будет завершен в течении трех-четырех дней, да и то исключительно потому, что нам с поврежденной турелью приходится ждать свой очереди у лучших техномагов города, я в курсе. А чего там с автоматронами?

— Шестеро исправны и требуют по большей части лишь косметического ремонта, с которым я и сам справлюсь. Ну там дыры в корпусе залатать, оторванную ногу на место приделать. Семь разбиты на части, но поскольку их сердечники уцелели, восстановление должно быть принципиально возможным. Квалификации у меня на это может и хватит, но вот нужных станков, запчастей и материалов на борту «Тигрицы» нет. Можно бы и прикупить пока США рядом, но дорого ведь, зараза… — С тоской вздохнул чародей, уже понимая, что потратиться придется, а в сумме расходов будет ну никак не меньше трех нулей. И первая цифра станет отнюдь не единицей. Однако, автоматроны на борту были нужны не меньше, чем живые члены экипажа. Только благодаря бесстрашию, выносливости и огромной силе этих магических роботов прорыв вампиров и упырей в глубины судна удалось остановить. А ведь пройди нежить через трюмы и ударь в спину сражающимся на верхней палубе людям — чаша весов в битве могла склониться на другую сторону. Или в случае победы в схватке «Тигрица» лишилась бы хода и плюхнулась на землю, ведь у клыкастых диверсантов и без того почти получилось вывести из строя её энергосистему. — Пять надо либо похоронить, либо переплавить, либо в крайнем случае на запчасти разобрать, хотя мне и претит так обращаться с почти разумными существами. Один пропал без вести…Вероятнее всего, был сильно поврежден и в какую-то дыру во время погони за рейдерами выпал, а мы и не заметили.

— Хорошо, хотя конечно ничего хорошего, — задумался Стефан. — Слушай, а можешь ты автоматронов как-нибудь усилить? Ну, там защитные амулеты в них вмонтировать, броню навесить… Вооружить чем-нибудь получше обычных молотов, пусть и здоровых. Я конечно не говорю, что они должны встать на уровень Анны, пусть земля будет нашему стальному комиссару пухом, но можно же сделать из них нечто иное, чем просто тупых нерассуждающих исполнительных болванчиков с неподъемными молотками?

— Разумеется, я мог бы их несколько модифицировать, пусть даже кардинальные перемены в конструкцию вносить и бесполезно, — согласился Олег, который начало Четвертой Мировой войны провел не где-нибудь, а в мастерских, где ремонтировали пришедшую с фронта побитую технику. Самую разную технику, некоторые образчики которой могли поспорить с летучими кораблями в размерах, стоимости и весе бортового залпа. — Пока наши автоматроны не пробудят разум, если это вообще когда-нибудь случится, пользоваться мало-мальски сложным оружием они не смогут, да и тактику ведения боевых действий попросту не поймут. Вот только ношение дополнительного слоя брони или поддерживание заряда защитных амулетов вызовет повышенный расход энергии, значит надо вдобавок покупать емкие накопители, чтобы они у нас не встали памятниками посреди рабочего дня.

— На корабле им все равно убрести особо некуда, — презрительно отмахнулся Стефан. — Пусть хоть три раза в день энергию сосут от реактора.