– Спасибо, я откажусь, – подтвердил Джейк.

Джейк узнал этикетку на бутылке, из которой наливал Нельсон. Это было редкое и дорогое 25-летнее виски, стоимость которого составляла не меньше нескольких сотен долларов.

Неужели Нельсон выпендривается перед ним?

Нет, скорее всего, Нельсон просто умеет ценить прекрасное в жизни.

«Дорогое виски и старые черепа скота», – отметил для себя Джейк.

Когда Нельсон уселся рядом, Джейк сказал:

– Прежде всего, позвольте мне выразить свои соболезнования.

– Да, кажется, вчера вы уже пытались это сделать, – вспомнил Нельсон. – Простите, я был не очень… общителен в тот момент.

– Это более чем понятно, – сказал Джейк.

Нельсон глубоко вздохнул и сказал:

– Полагаю, вам интересно, знаю ли я кого-нибудь, кто хотел убить Хоуп. Я так не думаю. Знаете, будучи довольно известными личностями в этом городе, мы с женой не пользовались всеобщей любовью. Провинциальные размолвки, если вы понимаете, о чём я. Но я не знаю никого, кто мог бы питать достаточно ненависти к нам, чтобы сделать что-то вроде…

Его голос затих, и он посмотрел на портреты на стене, словно ища сочувствия у своих предков. Портреты остались безгласными.

Затем он сказал:

– Это я во всем виноват.

Джейк выжидающе сощурился.

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

Нельсон уставился на бурбон в своём бокале и произнёс:

– После того, как неделю назад в Хайленде была убита та женщина, я должен был знать… Я должен был убедиться, что город готов к любой опасности, особенно Хоуп.

– Вы никак не могли этого знать, – возразил Джейк. – Даже полиция в Хайленде была уверена, что поймала подозреваемого.

– Может быть, – сказал Нельсон. – Но я очень серьёзно отношусь к своим гражданским обязанностям. Такие вещи… ну, они просто не случаются здесь, в Дайтоне. Такого не было никогда, сколько я себя помню. Несколько лет назад кое-какие подростки украли машину и совершили акт вандализма, просто для острых ощущений, и это всё. Я не припомню ни одного ограбления, ни одного изнасилования или нападения. Был единственный случай непредумышленного убийства – двое пьяниц подрались в баре и один из них погиб, но это просто глупый несчастный случай.