Я замялась. То есть, до площади-то я дошла, но к кому теперь подойти, куда обратиться? Я понятия не имела. Подозревала только, что список сдающихся комнат имелся в Ратуше, но… По понятным причинам данный вариант мне совсем не подходил.

Зато в памяти всплыла непонятно откуда взявшаяся фраза, что за помощью всегда можно обратиться к какой-нибудь приятной женщине. При этом приставать на улице к незнакомым мужчинам опасно. Даже с безобидными вопросами. Да не только опасно, но и неприлично. Следовательно…

— Прошу прощения… — Я обратилась было к даме, рассматривавшей выставленные на продажу шали. Но та сделала вид, что не расслышала, отвернулась и поспешила прочь.

Я закусила губу. Конечно, девушка в приличной одежде и без сопровождения вызывает подозрения. С такими, как я, лучше не связываться. И умом я всё понимала, но… Мне же только спросить!

Беспомощно оглядевшись, я направилась к другой женщине, застывшей возле прилавка с кухонной утварью. Но та, словно почуяв моё приближение, тоже поспешила скрыться. Да что ж такое! Неужели так сложно помочь?

Оказалось — сложно. От меня шарахались. Очевидно, не хотели иметь ничего общего с гуляющей в одиночестве незамужней девушкой. А моя незамужнесть была видна невооружённым глазом, причём издалека. Таким как я не полагалось ходить по улицам города. Нам следовало сидеть дома и ждать, когда кто-то достойный придёт просить нашей руки.

Наверняка брачный браслет мог бы поднять мой статус с малолетней вертихвостки до уважаемой дамы. Увы, но быстренько раздобыть его мне было не под силу. Как минимум, для этого стоило сначала найти благородного господина, желающего взять меня в жёны. Но и это ещё не всё — ко всему прочему, брак обычно заключался с согласия отца невесты. Так что даже если бы нашёлся какой-никакой достойный молодой человек, готовый связать меня брачными узами, то нам бы ещё стоило больших усилий отыскать служителя храма, готового провести ритуал тайно. То есть, теоретически, такая возможность существовала, но на деле…

Жаль, что в данный момент осознание проблемы нисколько не помогало. Возможно, я бы смогла скрыть отсутствие браслета, доходи мои рукава хотя бы до запястьев. Но, увы, день выдался жарким, и на мне было надето лёгкое платье с рукавом до локтя. Ведь одеваясь с утра, я никак не могла предположить подобного развития событий.

— Извините…

Очередная солидная дама продефилировала мимо меня с подчёркнуто невозмутимым видом, и я окончательно сникла. Других вариантов найти жильё я не видела. План-то был хорош: узнать, где можно добыть информацию, а потом за этой самой информацией обратиться. Конечно, я понимала, мне едва ли с первого же раза ответят на вопрос. Я допускала, что мне придётся задать его несколько раз. Но кто бы мог подумать, что найти того, кому его вообще можно задать — такая проблема?

Вот как вычислить человека, который обладает сразу всей возможной информацией, и при этом не отворачивается от меня?.. Я замерла на месте, кляня себя за недогадливость. Ну конечно! Зачем я вообще пошла на площадь, если решение проблемы было так близко? Всего-то нужно было ещё разочек наведаться в лавку аптекаря, дабы пообщаться с его женой. Почему-то я даже не сомневалась, что Патрисия прекрасно знает, кто в этом городе сдаёт комнату и по какой цене.

Я радостно развернулась, намереваясь как можно скорее покинуть площадь… И едва не столкнулась нос к носу с пожилым мужчиной в неброской одежде. Ноздрей даже коснулся его запах — сладковатый и как будто отдалённо знакомый.