Внезапно я почувствовала себя совершенно беззащитной, будто раздетой. Вот что я могу? Мне всего двадцать лет — по магическим меркам возраст детский. И какой бы привлекательной я ни была, но до сих пор не нашёлся ни один мужчина, готовый меня защитить. И даже Фет, который, как выяснилось, вовсе не погиб от руки Калеба, а был очень даже жив и вполне здоров, не спешил мне на помощь.
«Потому что теперь он интересуется исключительно молодыми вдовами», — шепнул мерзкий голос зависти. Но я не поддалась ему. Я твёрдо решила выбросить Фета из головы. А если я что-то решила, то я буду стоять на своём до конца!
С этими мыслями я гордо вздёрнула подбородок, с вызовом глядя прямо в глаза своего отца. Ожидала, что сейчас он остановится, смерит меня ледяным взглядом — и поймает. Схватит за руку и потащит домой. Возможно, устроит мне пару дней голодовки в качестве наказания за непокорность. А уже через пару дней выдаст замуж за Калеба. Который, вне всяких сомнений запрёт меня в подвале, как он однажды уже сделал с Кейтлин. А я ничего не смогу с этим сделать. Потому что бежать мне сейчас совершенно некуда. Спереди двое взрослых мужчин, сзади стража. И, как назло, ни одного поворота…
Но реакция отца удивила. Поймав мой взгляд, он лишь брезгливо поморщился и отвернулся. Вот просто так.
Зато теперь меня заметил Калеб. Взгляд серых глаз скользнул по моему лицу, и его брови взметнулись вверх. В этот момент отец что-то ему сказал, и мужчина, потеряв всякий интерес к моей персоне, перевёл внимание на него.
Неужели… Не узнали? Неужели, пропустят?
Расстояние между нами сокращалось. Ещё буквально несколько секунд… Ещё совсем чуть-чуть.
— …Охрана доложит, — донёсся до меня голос отца. — Из города девчонка не выйдет. Её портреты на всех постах.
— Вы так стараетесь её найти и выдать замуж, — заметил его собеседник. — А ведь вы меня почти не знаете. Не боитесь, что я окажусь маньяком и насильником?
— Поверьте, меня это нисколько не беспокоит, — усмехнулся отец. — Для меня важно только…
Рукав моего платья коснулся куртки Калеба. Выход из переулка — вот он. Так близко… И рука на талии перехватила меня, заставив остановиться. Я застыла, забыв как дышать. Медленно повернула голову… Калеб смотрел на меня в упор, удерживая поперёк тела.
Я всхлипнула, мысленно прощаясь со всем, что любила. А он чарующе улыбнулся.
— Ваш макияж невероятен, — выдохнул он. — Но я предпочитаю чистую кожу.
Подождите, что?
Несостоявшийся жених нарочито медленно убрал руку, напоследок словно невзначай задев рукав платья. Шорк! — и я свободна. Ещё не веря своему счастью, я рванула вперёд, к спасительному выходу. Мужчины остались за спиной, и их голосов я больше не слышала. Сбежала. Сбежала! Мне удалось!
Не замедляя шага, я судорожно выдохнула и подавила желание рассмеяться и восхвалить Светлого Духа за оказанную помощь. Я была свободна.
18
Я продолжала идти, не оборачиваясь, ещё не меньше десяти минут. В крови бурлил адреналин. Сделала несколько поворотов, путая следы. И замедлила шаг лишь убедившись, что погони нет.
Радости моей не было предела. Я смогла! Улизнула прямо у них из-под носа! Могу себе представить искажённое яростью лицо отца, когда он обнаружит, что в квартире пусто…
А отца ли?.. В голове пронеслись обрывки разговора двух мужчин. Я окончательно остановилась, и привалилась спиной к стене, глядя сквозь немногочисленных прохожих.