− Вот как? – взгляд Сенда по-прежнему остаётся пронзительным и подозрительным сверх меры. Мой намёк он с завидным спокойствием игнорирует. – А мне почему не сказала о своих намерениях?

− Я не привыкла отчитываться, ваша светлость, − добавляю в голос немного капризности. И тут же перехожу в наступление: – А вы зачем перемещения перекрыли?

− Так нужно, − слышу веский ответ. – Магический контур особняка взаимодействует с общим некоторыми сигнальными нитями. Не хочу, чтобы меня что-то отвлекало от работы над повреждениями сети. Так что придётся тебе потерпеть пока что без своих вещей.

Хм. Звучит весьма правдоподобно и обоснованно. Но совершенно не радужно для меня.

− Как долго? – прищуриваюсь теперь уже я.

− Думаю, до вечера управлюсь. Самое позднее, завтра до обеда, − обещает мне герцог. – А ты можешь пока проконтролировать подготовку к празднику. Тана Родика отпросилась у меня к своей дочери и, скорее всего, уедет завтра, если метель прекратится.

Ждать до завтра, занимаясь подготовкой праздника, который не собираюсь праздновать? Абсурдно. Опасно… Но в принципе, если я в ходе этой подготовки найду способ добраться до руин прямо отсюда, то может, так даже лучше и быстрее будет.

Вот только чует моя душа, что разумней всё-таки уносить ноги от Сенда как можно скорее. Слишком много ошибок я в его присутствии совершаю. Слишком он глазастый. Слишком многое подмечает. И пусть пока не придаёт значения, но потом, когда узнает правду… лучше не давать ему повода меня искать.

− Я могу верхом съездить в Гулем, − хватаюсь за новую мысль. Бредовую даже для меня. Но попытка не пытка. – Когда метель прекратится. Одолжите мне коня?

Когда-то же эта метель прекратится. Надеюсь, что сегодня.

А в Гулеме заплачу кому-то, чтобы коня ему вернули.

− Нет, − непререкаемо качает головой этот невыносимый мужчина, подступая ещё ближе. Его ладони смыкаются на моих плечах. – Я запрещаю тебе ехать. Дорогу замело. Забыла? Тебя уже один раз волки чуть не съели. А я съездить с тобой смогу, только когда закончу с починкой контура. Так что даже не думай. И, кстати, коня тебе без моего разрешения никто не даст. А сейчас пошли в дом, пока опять не простыла.

И, не дожидаясь моего ответа, он хватает меня за руку и тащит обратно в свою берлогу.

− Мне показалось, вы не любите гуляния, − ворчу раздражённо, на каждом шагу утопая по щиколотки в снегу, которым уже замело расчищенные дорожки.

− Тебе показалось, − не менее «благодушным» тоном отвечает мне мой конвоир. – Я всего лишь… забыл о празднике. И поэтому не отдал соответствующих указаний слугам. А теперь здесь есть ты, будущая хозяйка этого дома. Считай это прекрасной возможностью продемонстрировать мне свои навыки управления особняком. Заодно будущего пасынка порадуешь. Он, как и все дети, любит зимние гуляния.

Что-то я в этом сомневаюсь. Если Микель так похож на своего отца, как мне показалось, то скорее всего к гуляниям он глубоко равнодушен.

Но с другой стороны… что я знаю о парнях-подростках? Практически ничего. Вон полгода назад даже не распознала в прибившемся к табору ведьмы Родны пареньке девушку под магической личиной.

Может, за всей своей показной взрослостью, язвительностью и местами циничностью, герцогский сын прячет ранимую душу ребёнка, которому всё ещё хочется праздника и подарков?

Если честно, я и сама не прочь ощутить дух зимних праздников. Неизвестно, когда мне это удастся ещё раз.

Представив, как может преобразиться особняк, если его украсить, если поставить большую ёлку в холле, или в большом зале, который тут наверняка имеется. Зажечь свечи. И попросить повариху Грасю наготовить праздничных блюд…