Леди Монгрейт явно излишне перетягивала внимание, будто её дело – трагедия всего Войштнора, которую должны разрешить все маги столицы. Самодовольная избалованная девчонка.

Даже в глазах потемнело от взбурлившего в жилах гнева. Вспомнилась весточка от императора, в которой правитель настоял, чтобы я взялся за дело леди сам, будто у меня не было других важных обязательств. После визита Монгрейт в управление у меня осталась только одна цель – разоблачить эту девицу поскорее, потратив своё драгоценное время на слежку.

Я планировал собрать сведения о ней и доказать Тимиору, что у госпожи, кроме её личных домыслов, больше ничего нет в доказательство. И наконец получить от императора разрешение допросить её. В прошлый раз я преступил закон, вторгнувшись в её мысли и чувства. И вынужден был стереть ей память…

Но появление теневика повернуло всё в другое русло.

На неё действительно охотятся.

В памяти чередой пронеслись образы. Монгрейт идёт по улице мимо лавок, из окон которых падает золотистый свет. Ровная осанка и неспешные шаги завораживают, как кружение снежных хлопьев, которые ложатся на плечи девушки и светлые кудри.

Шумно выдохнул через нос, уходя от мыслей, которые не приносили никакой пользы. Слежка затянулась. Госпожа после горячих слов, брошенных в управлении, не сильно походила на расстроенную наследницу, которая хочет найти правду – решила сразу же посетить лавки, купив всякого барахла.

Бросил взгляд на настенные часы, наблюдая, как постояльцы, покончив с ужином, поднимаются и направляются кто на выход, подышать воздухом, кто к лестнице, которая до сих пор пустовала.

Что так долго? Или пока она тут жила, все лавки с тряпками скупила? Терпение подходило к концу. Сделав последний глоток, резко поставил на стойку бокал.

Но едва я повернулся к лестнице, как мой взгляд выхватил из толпы знакомые до боли черты, которые считались одним мгновением. Горячий напор крови заставил сердце набухнуть камнем и надорваться, стоило только взгляду зацепить её. Рыжеволосую бестию. Мой запретный плод, ту, которую я как яростно вытравлял из своей души, так же страстно и любил. И порой не было различия между этими двумя чувствами.

Иветта Легайн была здесь, на этом самом постоялом дворе. Малинового цвета платье облегало изгиб спину, округлости ниже поясницы и струилось по бёдрам лёгкими складками достигая пола. Яркая, страстная, и вкусная, как спелая ягода во льду среди снега.

Она поднялась, улыбаясь кому-то, и эта улыбка тронула в очередной раз что-то болезненное во мне, заставляя застарелую рану открыться. Она замерла, когда увидела меня. И улыбка с её лица стёрлась.

Мою грудь сдавило тисками. Ревность вспорола холодной сталью живот – что она здесь делает?

В горле пересохло, окружение исчезло, сосредотачиваясь только на одной девушке в малиновом платье.

Я качнулся вперёд, но сумел остановиться, бросая взгляд на посторонних людей. Если бы только было можно применить заклинание и заставить всех застыть!

Иветта приподняла подбородок и минутное замешательство сменилось надменной холодностью. Теперь я смог увидеть, что она была в компании женщины и мужчины. Я его уже видел: один из дальних родственников Легайн. Каждая моя мышца напряглась, когда проворная госпожа, заметила моё присутствие и начала бросать в мою сторону заинтересованные взгляды.

Мужчина поднялся и приблизился к Иветте, мягко касаясь её локтя, кажется, собираясь её куда-то сопроводить. Я стиснул кулаки, ревность нещадно обожгла грудь. Не хочу, чтобы к ней кто-то прикасался, трогал её, пусть даже и родственник. Иветта должна принадлежать мне. Хвала высшим, она отстранилась, на губах заиграла сдержанная улыбка. Она дразнила меня, это было очевидно. Наблюдала, как я отреагирую.

– Я готова, – голос со стороны заставил очнуться. Передо мной встала госпожа Монгрейт, закрывая от меня Легайн.

Понадобилось время в один глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание.

– Что? Что-то не так? – эта неугомонная госпожа осмотрелась, выискивая причину моего молчаливого гнева.