Ридесара Ника больше никогда не видела. Впрочем, по оговоркам своего мужа, она поняла, что третий принц после всей той истории прожил недолго.

Второй принц небесной империи женился только спустя несколько десятилетий. К тому моменту в мире драконов уже подросли девочки. Рагнар с Никой присутствовали на его свадьбе. Нике тогда показалось, что жениться Аэлмар совсем не хочет, делая это потому, что от него ждут наследника. После того, как у небесной пары родился наследник, император неба перестал посещать покои императрицы. В мире ходило много слухов, но Ника старалась не обращать на них внимания. В конце концов, ее мало интересовало то, что творилось в спальне Аэлмара.

Тихая война с водной империей продолжалась еще долгие и долгие годы. В конце концов, огонь и вода всегда недолюбливали друг друга. К тому же, Рагнар никак не мог простить им покушения на Нику. Впрочем, война никогда не выходила за рамки. Все понимали, что серьезной битвой могут воспользоваться другие империи. Никому не хотелось ослаблять свою страну, ввязываясь в полномасштабные сражения.

В мире долгие столетия хранился хрупкий баланс, который в любой момент мог быть нарушен. Драконы понимали это и старались не нарушать его. Позже, когда у драконов начали рождаться дети, несущие в себе все четыре стихии, границы империй стали немного разрушатся. Но до конца они так и не рухнули.

В какой-то момент драконы упустили из виду людей, которые очень быстро начали развивать свою цивилизацию. Когда крылатые создания обратили на них внимание, то было уже поздно. Люди, безудержные в своем стремлении взять вверх, решили забрать власть из рук драконов. Они пытались убедить людей, что война разрушит их мир, но короткоживущая раса не слушала их.

Древние создания понимали, что война – конец для мира. Существовало несколько вариантов, способных решить назревшую проблему.

Первый – покориться людям. Драконы сразу отвергли его. Гордые дети неба не могли представить себе, что они будут под кого-то прогибаться. Конечно, они признавали таланты людей, они восхищались их пытливым и гибким умом, но даже это не заставило их подчиниться.

Второй – вступить в войну. Этот вариант так же был отвергнут. Если в дело вступит драконья магия, то окружающей среде будет нанесен колоссальный ущерб. Любящие природы драконы не могли позволить себе подобного.

И третий – покинуть этот мир, оставив его людям.

Четыре правителя долго спорили, но, в конце концов, пришли к единогласному решению. Высоко в горах старый давно забытый храм снова увидел тем, кто построил его многие тысячелетия назад.

Вскоре драконы четырех империй покинули мир. Стоило последнему представителю шагнуть в круг, как старый храм рухнул, погребая под собой одну из тайн драконов.

– Никто не знает, куда они ушли, – произнес старик, почти бесцветными глазами глядя на изображение парящего в небе белоснежного дракона. – Говорят, существует множество миров. Они где-то там, – он поднял палец и указал им на небо.

Мальчик лет тринадцати подошел к глыбе и провел пальцами по красиво нарисованным, но немного стертым белым перьям.

Резко обернувшись, он посмотрел на сидящую на камне девочку. Она улыбнулась ему и протянула руку. Отойдя от камня подросток, взял девочку за руку. Его серые глаза на короткий миг изменились. Зрачок дрогнул, а потом вытянулся в щель. Глаза девочки, словно отзываясь на это, тоже изменились. Они оба торопливо моргнули, а потом, убедившись, что все прошло, облегченно вздохнули.

– Потанцуем? – спросил мальчик, не обращая внимания на задремавшего деда.

Девочка на это кивнула, а потом положила руки на плечи парня, позволяя ему себя обнять.

Подростки закружились в танце.

Задремавший дед, приоткрыл старые глаза и поглядел на внука и его подругу. Спросонья ему показалось, что он видел, как за спинами детей кружатся в танце два дракона: один белый, похожий на зимнюю вьюгу, а другой темно-красный, от одного вида которого бросает в дрожь.

Тряхнув головой, старик нахмурился. В тот же миг видение рассеялось. Он облегченно вздохнул.

– Ветхелена, Тао, пора домой, – произнес он тихо, будучи уверенным, что дети его услышат.