В этот момент дверь снова открылась, и на пороге показался маленький мальчик, которому было от силы лет пять.
– Мама? – вопросительно позвал он, хмуро глядя на родителей. – А что у вас тут? Дядя Криан сказал, что мне можно войти.
– Эвлинг? Или сюда, познакомься со своей сестрой, – сказала Ника, указывая своему сыну на другую сторону кровати.
Услышав ее слова, мальчик торопливо добежал до кровати, а потом ловко забрался на нее. После этого он чуть опасливо поглядел на сверток в руках матери. Увидев ребенка, он недоуменно глянул на своего, казалось бы, завороженного отца.
– Мам, а почему она такая? – спросил мальчик, смотря на красную мордашку ребенка.
Ника снова тихо рассмеялась.
– Ты когда родился, тоже таким был.
– Правда? – серые глаза мальчика вопросительно блеснули.
– Конечно, – Ника важно кивнула.
– А-а-а, ну тогда ладно, – ребенок повторил движение за матерью. – Я буду ее защищать, – важно произнес он. – Можно?
– Можно, – Ника улыбнулась сыну, а потом протянула руку и погладила его по голове.
Криан, стоящий все это время на входе, закрыл дверь, оставляя счастливую семью наедине. Приказав страже никого не впускать в комнаты, он поторопился в свою лабораторию. Его ждала работа, которая, вполне возможно, принесет драконам новую надежду.
Эпилог
Криан, продолживший исследования третьего императора, в скором времени нашел лекарство, которое помогло драконам с их проблемами. Большую роль в этом сыграла кровь Ники. После того, как лекарство было открыто, у многих драконьих пар родились девочки. Весь мир ликовал, вознося к самым небесам огненного императора, императрицу и Криана.
После того, как лекарство было введено Рагнару, то его второй облик изменился. Казалось, черный цвет смешался с алым цветом, а трещины полностью пропали. Его громадное и мощное тело было словно объято темным огнем. Криан предположил, что трещины на теле императора были следствием загрязнения. Император стал темно-красным, цвет походил на запекшуюся кровь.
За свою жизнь Криан разработал громадное количество различных заклинаний. Одно из них – клятва верности. После появления этого заклинания шпионаж стал попросту невозможен. Закулисная борьба ушла в прошлое. Замок правителя стал одним из самых безопасных мест во всем мире.
Кроме того Криан открыл тайну смерти третьего императора. Оказалось, что он умер от своих же экспериментов. Он пытался очистить свою кровь, но не преуспел и тихо скончался однажды. Если бы не Ника, то вполне возможно, что никто и никогда не узнал бы, как и отчего он умер.
Сам Криан женился очень поздно, да и то только после долгих разговоров со своим двоюродным братом. Маг считал, что жена и дети будут отнимать у него время, которое он мог потратить на исследования. Однажды, держа на руках новорожденную дочь, Криан от всей души поблагодарил Рагнара и Нику. В тот момент на его глазах виднелись слезы. Правда, в следующий миг он отвернулся, делая вид, что ничего подобного не было.
Круг, взорванный когда-то третьим небесным принцем, починили. В тот момент многие испытывали предвкушения, надеясь, что смогут отыскать мир Ники и вытащить из него дев с очищенной кровью и возможностью оборачиваться драконом. Вот только вскоре их ждало сильное разочарование. Мир пропал. В прямом смысле этого слова.
Криан очень быстро понял, в чем причина. Оказалось, мир, из которого пришла Ника, относился к плавающим мирам. На самом деле они не плавали в прямом смысле этого слова, а как бы прыгали в пространстве. Сегодня он в одном месте, завтра в другом. У них была своя траектория, по которой они двигались, но никто не может знать, насколько она большая. Мир может появиться в известной им точке в любое время.