Они кружком сидели напротив костра, через полыхающее пламя за ронином пристально наблюдала девочка. Её зелёные глаза искрились изумрудным блеском, и толи это было из-за бликов огня толи из-за детского любопытства. Сам же ронин рассматривал широкую повозку крытую белым брезентом, она была запряжена двумя лошадьми и напоминала небольшой фургончик бродячего цирка. Повозка стояла позади этого семейства и служила им неплохим транспортом. Беременная женщина не спеша принялась разливать чай и поднесла нашим героям две чашки. Луна, принимая от женщины чай, немного подула на него и отхлебнула. Кай тоже взял чашку, но пить не стал, лишь крутил и перекладывал её из руки в руку, о чём-то думая, даже не поднимая на этих людей глаза.

– Меня зовут Хагай Сато, а эту мартышку, Кира! – мужчина прижал к себе девочку и взъерошил её густые волосы. Она звонко засмеялась и с трудом вырвалась из крепких объятий отца.

– Ну а это, – Хагай забрав у женщины чайник, бережно взял её белоснежную и хрупкую, словно фарфор ручку и поцеловал – это Амайя – моя принцесса, моя любовь и мать моих детей.

С этими словами он ласково пригладил её живот, а она не смогла сдержать улыбку. Луна смотрела на женщину по имени Амайя и думала: «Да, пожалуй, именно такой и должна быть настоящая принцесса – любимая, оберегаемая, дорогой сердцу женой и матерью. И уж точно не как я» – уголки её губ невольно приподнялись от лёгкой и печальной полуулыбки.

– Очень приятно с вами познакомиться семейство Сато – девушка низко поклонилась – ну а меня зовут Луна, а это Кай он мой… э-э-э, мой напарник. Как я поняла вы, решили пересечь долину теней, чтобы побыстрей попасть в провинцию Дайго.

Луна вновь немного отхлебнула из чашки, Хагай нервно почесал густую бороду и ответил:

– Да всё верно, мы решили туда перебраться, потому что в нашей родной деревне недавно слёг единственный нормальный доктор, что смог бы принять роды. Кажется, погиб от холеры, вот теперь приходиться нам мотаться добрых полсотни километров до Дайго.

– Неужели, – Кай резко выплеснул чай и, перевернув, поставил чашку вверх дном – просто хочу уточнить. Ты, Хагай, решил пересечь долину теней – самое опасное и темное место на земле! Да и вдобавок с женщиной, что уже на сносях, и маленьким ребёнком на руках. Ха! Неужели в вашей деревне не нашлось не одной повитухи, что пришлось, как ты говоришь мотаться полсотни километров?

Широкие брови мужчины угрожающе свелись на переносице.

– Ага. Уж извините за встречный вопрос, ну а вы то, на кой чёрт сюда забрели?

– К сожалению, мы просто заплутали и по ошибке попали в эти жуткие земли, благо нам посчастливилось встретить вас. – Луна подсела поближе к ронину, незаметно для всех она больно наступила ему на ногу и тихо прошептала – не провоцируй их, идиот!

Маленькая девочка всё также, не отводя зелёных глаз, наблюдала за чёрным ронином. Она рассматривала его жуткие, повидавшие не один бой доспехи, рассматривала эту загадочную непроницаемую повязку на его лице и меч, длинная рукоять которого выпирала из-за его правого наплечника. Подушечкой большого пальца Кира протёрла кончик своего конопатого носика и безропотно направилась к воину с задумчивым взглядом.

– Дяденька, а можно подержать ваш меч?

– …мой меч? – он заморгал и как будто только сейчас заметил перед собой девочку.

– Нет Кира, нельзя отстань от человека, – вступилась Амайя – Меч это не игрушки Кира!

– Ерунда, – сказал Кай, снимая со спины ножны – меч конечно не игрушка, но думаю, она не порежется, если я покажу его со своих рук.

Он посмотрел на мать, та несколько секунд размышляла, перевела взгляд на Хагая, который неопределённо пожал плечами и после, наконец, кивнула ронину. Прозвучал шорох и скрежет вынимаемого меча. Кай отложил ножны в сторону, и аккуратно держа меч с обоих концов, произнёс:

– Запомни, это называется – катана. – Девочка с неподдельным восхищением смотрела на длинный изогнутый клинок, одностороннее лезвие которого ярко поблёскивало в свете костра.