«Луна, мы тебя любим, и мы боимся за тебя. Тебе не следует дальше находиться рядом с ним, это опасно. Послушай очень внимательно, наша девочка, мы можем тебе помочь, как с тем запахом. У нас есть друзья, такие же хорошие, как и ты, и они тоже тебя любят луна, тоже считают тебя красивой и доброй, тоже считают тебя… сладкой. И они защитят тебя от этого чудовища, вот только тебе следует потушить этот отвратительно-яркий факел».

«Зачем бездна?..»

«Свет причиняет нашим друзьям боль, потуши свой факел, и тогда они сразу придут к тебе на помощь. Они вытащат тебя из лап чудовища, только потуши огонь. Потуши огонь милая. Пожалуйста, потуши огонь наша девочка. ПОТУШИ ОГОНЬ!»

«Хорошо бездна, только скажи мне одну вещь…».

Бездна слушала.

«Как твои друзья защитят меня от ронина?».

Шёпот засмеялся гулким и в тоже время отдалённым смехом напоминающий звук из колодца.

«Скажем так, наши друзья входят во вкус, когда кровь касается их уст».

Луна потушила факел, бросив его в грязную лужу.

Ещё до того как исчез последний проблеск света тьма тут же поглотила их, это было похоже волну, словно цунами из чёрной смолы обрушилось на них. Луна этого не выдержала, она окончательно потеряла сознание и выпала из седла, в ту же секунду раздался крик Кая, который не успел её поймать. Были слышны лишь звуки, чьи-то кроткие подступы лап, доносящиеся со всех сторон. Постепенно они ускорялись, превращаясь в быстрые перебежки, сопровождающиеся чавкающим звуком грязи. Хриплое рычание прозвучало над ухом Луны, и она почувствовало чьё-то слизкое прикосновение к своему лицу, будто кто-то захотел поиграться с локонами её волос. Девушка ощутила дыхание, влажное, гнойное отдающие тем самым зловонным запахом ущелья, она ощутила это дыхание так сильно – будто кто-то открыл гигантскую пасть в сантиметре от её лица.

Прозвучал чиркающий звук, сопровождающий редкими искрами. Пшик-пшик и в ущелье вновь воцарился свет – резкий, яркий, слепящий глаза, но при этом спасающий. Кай осторожно убрал огниво в карман и, размахивая факелом из стороны в сторону, принялся быстро искать девушку. Он увидел её лежащей на одном из булыжников, в паре метров от коня.

– Эй! Что с тобой? А ну ка быстро очнись, крестьяночка, ты меня слышишь?! – говоря это, он бил её по щекам и всеми силами пытался привести её в чувство, дёргая за хрупкие плечи. Ничего не помогало, девушка лежала в крепкой отключке. Тогда, чтобы она пробудилась от обморока, ему пришлось, прибегнуть к радикальной вещи, а возможно он и просто хотел всласть поиздеваться над принцессой. У основания булыжника, на котором она лежала, произрастала чёрный мох склизкий и противный – Кай сжал целую горсть этой субстанции, чуток помял её, увидел, как от неё исходить марево, но что самое главное, почувствовал тот самый гнойный запах, только более концентрированный.

Морщась, он поднёс этот дымящийся шлак к её носу, стоит ли говорить, что буквально через пару секунд девушка открыла глаза и попятилась со словами:

– Убери это! Боже убери это от моего лица!

– Да я это дерьмо тебе на голову надену! Какого чёрта ты бросила факел? И что с тобой твориться вообще?! – заорал ронин.

– Факел… потушила?.. – девушка взялась за голову, почувствовав сильную мигрень – о-х-х Кай, я ничего не помню. Всё было словно в каком-то сне. Я только помню, что слышала чей-то голос.