– Ой, да катись ты рубить дрова, бездушный воин!

Что он и собирался делать, залезая в повозку и ища там топор, он лежал плотно завёрнутым в рваную ткань на одной из бочек. Ронин взялся за рукоять топора и сдёрнул с него все тряпки. Он уже думал направиться к выходу, но тут случайно обратил внимание, на эту бочку. Недолго думая он сорвал с неё крышку и увидел в ней доверху набитый чёрным песком. Кай взял целую горсть, понюхав, попробовал щепотку и тут же сплюнул, почувствовав металлические нотки и поняв, что это. Надев повязку обратно, ронин поморщился под ней глядя на этот чёрный песок, он покрепче сжал рукоять топора, борясь с внутренним желанием раскурочить этот бочонок на месте. Неприятные мыслишки на счёт Хагая заиграли в его голове новыми красками.

Он подошёл к нему, когда тот в поте лица размахивал топором и рубил дуб, нанося по его стволу сокрушительные удары.

– А, всё таки решил присоединиться – заметил Хагай хмурого ронина и высморкался.

– Ага – ответил тот и замахнулся топором. В тусклом свете фонаря лезвие быстро блеснуло и впилось в дерево. Под натиском его яростных ударов щепки летели в вовсе стороны.

– Неплохо-неплохо – похвалил дровосек – продолжай в том же духе! Представь что это чей-то череп.

Хагай засмеялся, а ронин рубил, рубил и невольно представлял себе его череп и вместо разлетающихся белых щепок он видел серые сгустки мозгов лживого и нечистого на руку дровосека. Чуток отдохнув, он присоединился к нему, парными ударами они быстро дошли мягкой, словно липа сердцевины.

– У тебя неплохая повозка, особенно её груз! – Хагай остановился, тяжело дыша, он посмотрел на ронина, тот лишь вытер пот со лба и продолжал говорить, рубя дерево – порох, горючие масла – любопытные приспособления ты себе выбрал для срубания деревьев. Интересно чем тебе не угодил топор?

Вскоре Ронин тоже остановился, он смотрел на Хагая исподлобья, повязка на его лице двигалась в такт утащенному дыханию.

– Прежде я не видел дровосеков, но ты точно не дровосек.

– Догадался всё ж таки! – произнёс сквозь зубы Хагай. – И что же мне теперь с тобой делать?

Дровосек сплюнул и засучил рукава своей рубахи, обнажая здоровые как у мореплавателя, мохнатые руки. Он крепко сжимал этими лапами рукоять, теперь уже не инструмента для срубки деревьев, а оружия. Ронин заметил, как на его лице заиграли желваки, а глаза сузились, словно у хищника перед атакой. Кай отступил на один шаг, лезвие его топора снова заблестело, он приготовился, если что размахнуться и на сей раз не представить, а именно что врубить это лезвие в его череп.

– Дядя Кай! Дядя Кай!

Они оба обернулись и увидели бегущею Киру. В руках она несла черпак с водой, но спотыкалась всякий раз, девочка донесла лишь половину воды.

– Вот, – протянула она черпак ронину – я принесла вам попить.

– Спасибо – сказал он, принимая питьё.

Но она не уходила, продолжала смотреть на него своими ярко-зелёными глазками. Вероятно, ожидала, что сейчас он наконец-то снимет повязку и, начав пить, покажет ей своё загадочное лицо. Но она это так и не увидела.

– Может, мне дашь попить? Папочку тоже мучает жажда – присев на корточки Хагай взял маленькую ручку девочки и потянул её к себе.

– Неа – ответила Кира.

– Неа? – удивился отец.