Я вновь оказалась в числе последних. Когда возле меня материализовался шар из тумана, я не на шутку испугалась. А что если передо мной сейчас появится змея? Я же даже в руки её взять не смогу! А если паук? Огромный, черный тарантул потянется ко мне своими лапами…
— Марианна, не тяните! Мы же не хотим здесь ночевать? — раздражённо поторопил меня распорядитель.
Что ж. Чему быть, того не миновать? Так ведь? Протягиваю руку, зажмуриваюсь и дотрагиваюсь до своего шара.
— Интересно… — слышу рядом голос Лаверна.
— Что это? — с удивлением спрашивает кто-то из девушек.
Глава 6
Проверка на смелость
Винсент Макберн.
Стою в пещере под пологом невидимости вместе с жрецами и слугами, наблюдающими за проведением отбора. Смиренно жду, когда же уже откроется портал и перенесёт с озера первую партию девушек. Наблюдать целый день как куча девиц прокалывает себе пальцы? Увольте. А вот на вторую часть испытания посмотрю с удовольствием. И даже приму в ней активнейшее участие. Конечно, всё должно было закончиться призывом духов, но мой кузен — гений.
А вот и портал. Из него выходит первая пятерка претенденток. Мысленно приказываю своему духу напасть. Мой тигр увеличивается в размере раза в два, открывает пасть, готовится к прыжку. Выглядит, честно, устрашающе даже на мой взгляд. А уж для трясущихся и так от страха девушек… Как же они орут! Просто закладывает уши. Спасибо тебе, брат, давно мне так смешно не было.
Два из пяти хранителей невест кидаются на моего, а трое — жмутся к своим хозяйкам. Все понятно. Отзываю тигра и он исчезает в воздухе.
— Приветствую вас, девушки, — говорю я, появившись перед претендентками. — Надеюсь, мой дух не сильно вас напугал. Невесты, чьи хранители ласка и орел, проходят дальше. Остальные, увы, не прошли испытание.
Слуги уводят в разные порталы прошедших и выбывших невест. Владелица орла от радости аж подпрыгивает. Похоже уже корону примеряет.
Марианна Маслова.
Быть в числе последних мне не привыкать. Но вот идти неизвестно куда и неизвестно зачем? Обратно девушки не возвращались, это был билет в один конец. Могли бы хоть сказать, что нас там на той стороне портала ждёт!
— Приготовиться следующим: Николь Ашур! Алана Тациро! Марианна Маслова! Дафна Холидей! Серафима Надрина! — громко назвал имена следующих распорядитель.
Наша пятёрка вместе со своими духами подошла к порталу и по команде зашла внутрь. Мы оказались в хорошо освещённом помещении со стенами из камня. Это всё, что я успела разглядеть вокруг, когда оказалась тут. Окружающая обстановка перестала меня волновать сразу же, как только я увидела перед нами огромного тигра размером с грузовик. Он зарычал и двинулся, похоже, к своему будущему обеду. Отступать от него было некуда — портал закрылся, а на его месте оказалась глухая стена.
Одна из девушек, кажется Серафима, упала в обморок. Три другие девушки истошно завопили. Я бы тоже сейчас заорала, закатила истерику. Но смысл? От тигра не спасёт, может даже наоборот разозлит хищника. Стала оглядываться по сторонам в поисках выхода. Напрасно. Выбраться, похоже, можно только тем же путем, которым сюда попали — порталом.
Тигр разинул пасть и кинулся в нашу сторону. Хранитель потерявшей сознание девушки, кролик, бросился на хищника, пытаясь схватить того за лапу. Это про кроликов говорят, что они пугливы? К смелому духу-хранителю присоединился ещё один — собака Николь. А следом к тигру подлетели сова Дафны и мой дракон. Ну, ладно, не дракон — дракончик. Сложно назвать драконом такое милое и маленькое существо. Размером с мою ладонь, не больше. Но зато с настоящими крыльями, позволяющими ему летать. Он вместе с совой попытались выбить тигру глаз, но тот лишь отмахнулся от назойливых хранителей лапой. Оба летающих духа стукнулись о стену. Сове, похоже, досталось сильнее, она не пошевелилась после удара. А вот мой дух снова подлетел к тигру. На этот раз малыш попытался сжечь противника. Ну, громко, конечно, сказано про сжечь… Из драконьей пасти вылетела небольшая искра, а из ноздрей пошёл пар. При всём ужасе ситуации, удержаться от улыбки было невозможно. Моему дракончику только спички поджигать, а не сражаться с хищными зверями. Однако, неожиданно после попытки поджога тигр исчез. Его напугала маленькая искра?
— Дорогие девушки, приветствую! — раздался незнакомый голос.