Винсент Макберн.

— В третьем испытании вам помогут победить ваши хранители, — объявил Анхель. — Завтра утром вы должны будете найти источник Огня и искупаться в нём. Время на поиски ограничено. У вас будет ровно три часа.

Кузен взмахнул рукой и на запястьях каждой из претенденток появился браслет. Как по команде, все девушки тут же уставились на свои украшения.

— Как только на браслете появится время и начнётся обратный отсчёт — время пошло. Если не успеете до того, как цифры дойдут до нуля, выбываете. Для помощи в поиске вы можете призвать своего хранителя. Духи очень хорошо чувствуют силу, исходящую от источника. Ограничений на использование магии также нет.

— Простите, Ваша Светлость, а в лесу безопасно? — кто-то из невест посмел без разрешения задать вопрос Анхелю, приведя его в бешенство.

— Я что забыл о данном разрешении задавать вопросы? — с раздражением рявкнул мой друг. — Если подобное повторится и кому-то вдруг захочется прервать меня, наказанием будет ужесточение условий испытания для нарушительницы.

Смотрю на эту самую нарушительницу. Имя припомнить не могу, но уверен, это одна из иномирянок. Ей бы сейчас от страха сползти под стол, за котором сидит. Но нет. Её глаза… Голубые, как океан, просто завораживают своей глубиной. В них я вижу ярость, злость. Это точно не страх. Перевожу взгляд чуть ниже — полные, четко очерченные губы нежно-розового цвета растягиваются в улыбке. В улыбке? Анхель же только что прямым текстом…

— Ужесточайте. А ещё лучше просто исключите и отправьте меня обратно домой, — слышу и понимаю, что моя челюсть сейчас встретится с полом.

Кузен делает взмах рукой и браслет иномирянки на секунду становится красным.

— Что ж, Марианна Маслова, в вашем распоряжении завтра два часа тридцать минут вместо трёх.

Точно, Марианна. Овальное лицо невесты обрамлено прямыми светлыми прядями волос. На высоком лбу выделяются тёмные, изящно изогнутые брови. Вздёрнутый и слегка выступающий вперёд нос… В моём вкусе, надо признать. Не откажусь провести приятно время вместе, если представится случай. Хм. Вспоминаю и пытаюсь не засмеяться. Это же её хранителем стал дракон? Маленький, но довольно забавный. Очень смешно пытался подпалить моего тигра.

— Однако, на вопрос я отвечу, — продолжил Анхель. — Безопасно будет у вас дома. А здесь — испытания, которые должны определить единственную претендентку достойную статуса жены будущего Императора. Так что, мой вам совет, дорогие невесты — постарайтесь завтра выжить. А сейчас, прошу прощения за то, что отвлекли вас от ужина. Можете продолжать.