Глава 1

Отбор невест

Аластар Макберн.

— Что, совсем плохо? — равнодушно спросил я Главного Императорского лекаря.

Целитель медленно кивнул, вставая с края кровати. Можно было не спрашивать, сам вижу. И сам же виноват в этом, вовремя не среагировал. Если бы я сразу отрезал себе руку, всё могло бы на этом остановится… Видел ведь, что царапина сразу стала чёрной. Оно и понятно, наёмники из Ордена Сибиллы действуют наверняка. Их клинки, как и другое оружие, всегда пропитаны веноримом, действующим даже на драконов. Стоит такой яд состояние, достать его практически не реально. Но и к услугам наёмников прибегают только те, кто может себе это позволить.

— Прошу, Ваше Величество, — лекарь протянул мне колбу с лекарством.

Выпиваю залпом. Целитель тут же подсовывает мне следующее пойло. А затем — следующее. Первое должно замедлить действие яда, второе — придать мне сил, а вот третьего раньше не было.

— Это что?

— Ваше Величество… Вы белый как полотно, зрачки расширены, живот сильно вздут, а отдышка такая, будто вы бежали. Прошу прощения, но лекарство вызвало интоксикацию организма… Отменить его приём или чем-то заменить нельзя, лишь немного помочь организму справиться с побочными эффектами…

— Значит, дела обстоят хуже, чем ты прогнозировал, — не спрашиваю, констатирую факт. Стараюсь чтобы голос звучал спокойно, потираю переносицу подушечками пальцев и задаю вопрос, который волнует больше всего — Сколько мне осталось?

— Ваше Величество… Точно сказать сложно… Все зависит от реакции организма…

— Сколько? — прерываю его.

— Я бы сказал… Месяц. Возможно, полтора, Ваше Величество.

— Делай, что хочешь, но мне нужно, хотя бы, в два раза больше времени. Я не могу уйти раньше, чем Винсент женится и сможет занять моё место.