– Ари…

– Где ты была, когда я схватила его за руку? – Мои глаза заливают слезы. – Где же ты пропадала, когда я забирала его силы? Почему не остановила меня? Почему не предупредила? Мама, почему ты ничего не объяснила мне?

– Я понятия не имела, что ты окажешься такой сильной. А теперь подумай, Ари, тебе стоит понять, какую ошибку ты собираешься совершить.

– Ты не знаешь, что я хочу сделать.

– Знаю. – Мама хмурит лоб, а я продолжаю нестись по дороге, кусая дрожащие губы – У каждого поступка свои последствия. Если ты не остановишься, не прекратишь нестись сломя голову…

– То что? – я растягиваю губы в сумасшедшей ухмылке. – Пострадают люди? Умрут невинные? Что, мама, что? Мне наплевать.

– Неправда.

– Правда. Ты совсем меня не знаешь. Я больше не та девочка, которой была раньше.

– Ты все та же.

– Нет.

Я выжимаю тормоз и подаюсь вперед. За окном лес, высоко в небе сверкает и переливается серебристым светом полукруглая луна. Выхожу и окунаюсь в лунное сияние.

Чем дальше от дороги, тем лучше. Мне не нужны свидетели. Я останавливаюсь только через несколько минут, когда легкие горят таким огнем и сводит горло.

Никогда прежде я не пребывала в подобном состоянии. Я ничего не боюсь. Я ничего не чувствую: ни боли, ни вины. Я лишь вижу нарисованный образ в своей голове и следую ему. Опускаюсь на мокрую землю, закрываю глаза и слышу, как вокруг меня вспыхивает хрустящее пламя. Мои губы дрожат. Отлично. Огненный и рыжий змей тянется рядом со мной, смыкается и образует перевернутый треугольник. Раздираю в кровь ладонь, прижимаю к холодной земле и шепчу: vocavit vos, Lucifer. Пламя шипит и вспыхивает ярче, словно сопротивляясь, пытаясь меня отговорить! Но я не слушаю его, крепче зажмуриваюсь и повторяю еще раз громче и увереннее: vocavit vos, Lucifer!

Лес взвывает человеческим голосом, темные ветви бушуют, а я впиваюсь пальцами в землю, стискиваю ее и чувствую, как меня переполняет сила. Она пронзает мое тело насквозь, словно игла проходит через мое сердце. Я тут же судорожно выдыхаю, откидываю назад голову и, распахнув глаза, гляжу в ночное небо, ненавидя себя и то, что порождаю своей ненавистью.

– Vocavit vos, Lucifer!

Пламенный столб окружает меня, ревет, будто зверь, и уже в следующую секунду, когда огонь с хлопком гаснет, передо мной появляется Люцифер. Я опускаю плечи, чувствуя неимоверную усталость, а мой гость кривит бледноватые губы.

– Так-так, Ариадна, – Дьявол сцепляет в замок костлявые пальцы и подходит ближе. Изучает меня карминово-алыми глазами. По моему лбу катится пот, – не думал, что мы встретимся с тобой так скоро.

– Мой друг умер.

– Ты хотела сказать, что это ты убила его?

– Да. Это сделала я.