— Либерал, — заметил отец Ринольдс, большим пальцем указав на друга.
Стивенс улыбнулся.
— В научных кругах также идут споры по данному поводу. Существует огромная конкуренция. Все хотят разрабатывать новейшие технологии.
Жена взяла его руку и нежно сжала. Стивенс замолк. В этот время подошел официант и принял заказы на десерт.
— Что вы имеете в виду под конкуренцией, Эллис? — спросила Кэтрин.
— Потенциально новое открытие может привести к созданию миллиардной индустрии, — стал объяснять он. — Население США быстро стареет. В этом нет никаких сомнений. Забота о здоровье выходит на первое место. Страховые компании уже давно поняли, что хирургическое лечение дешевле длительного содержания людей в больницах и частных лечебницах. На деле именно они дают нам гранты на проведение исследований.
— Компания Джека занимается такими делами? — спросила Кэтрин подругу.
— Не думаю. В основном мы продаем патентованные средства.
— Одна из фармацевтических компаний внедрила в этот круиз своего человека, который должен уговорить нас подписать с ним контракт, — заявила Либби. — Можете себе такое представить?
— Вы хотите сказать, что уже заключили с ними соглашение? — спроси Дилани.
Прежде чем дать ответ, Эллис Стивенс некоторое время смотрел на стол. Когда он поднял взор, его лицо расплылось в широкую улыбку. Вот тогда-то Кэтрин и заметила возле его стула кожаный дипломат.
После окончания ужина все разошлись по своим делам. Бесс сказала, что хочет лечь спать пораньше, и подмигнула Кэтрин на прощание. Стивенсы решили прогуляться по палубе, а два священника заявили, что идут на позднее шоу в главном корабельном театре. Кэтрин осталась наедине с Дилани.
— Кажется, все нас бросили, — заметил он.
— Похоже на то, — согласилась она.
— Я хотел попытать счастья в казино. Не желаете пойти со мной?
— Конечно. Там бывает весело.
— Я обычно играю в кости, — объяснил Дилани по дороге. — Но и в картах прилично разбираюсь. Если хотите, могу научить вас играть в блэкджек.
— О, из меня игрок никудышный, Джон.
— Честное слово, я любого могу научить. Я научил игре одного парня с работы, и он выиграл триста долларов в Атлантик-Сити.
— Восхитительно, — проговорила Кэтрин.