Я глянула на телефон и смутилась.

— Это Рейчел, она приглашает в «Фейстайм».

Мы с Рейчел сто лет не общались по телефону, не говоря уже о видеосвязи, и я сразу поняла, что произошло.

— Нужно ответить. Похоже, она собралась замуж.

Я ответила, но лица Рейчел не увидела. Во весь экран айфона сиял огромный бриллиант. Я издала наигранный крик, который желателен, хотя и не обязателен для всех подружек будущих невест.

— Вы обручились! — воскликнула я, стараясь выражать восторг потише, потому что в салоне было полно людей.

На экране появилось радостное лицо Рейчел, потом лицо ее жениха, а потом снова возникла она.

— Поздравляю, ребята! Это так здорово! Страшно рада за вас!

Что еще можно сказать в такой ситуации, мне никогда еще не приходилось этого делать. Рейчел оказалась первой моей подругой, которая решилась выйти замуж.

Я издала еще один восторженный вопль, чтобы выиграть время и обдумать следующий шаг. Из романтических комедий я знала, что дальше нужно спросить, как он сделал предложение, но голос мне изменил. Для этого было две причины. Первая: никто не делает предложение ни с того ни с сего. Это же на всю жизнь. Невозможно сделать предложение просто так, они наверняка давно уже это обсуждали вместе. Вторая: почему я решила, что предложение сделал именно ОН? Разве во всех гетеросексуальных отношениях предложение обязательно делает именно парень? А если так, то почему? Женщины тоже могут сделать предложение.

— И как все случилось? — я нашла нейтральный вариант.

Честно говоря, мне было все равно. Меня интересовало только ее кольцо, но о нем я спрашивать не стала.

В конце концов, важнее поздравить подругу с тем, что она нашла себе спутника жизни, с которым будет вместе жить, вести общий быт и платить налоги до старости, даже когда станет старой, морщинистой и грудь ее отвиснет, чем выражать радость, что она получила дорогое украшение, в котором сможет щеголять, пока смерть (или развод) не разлучит их.

Когда мы закончили разговор, Зоя посмотрела на меня и сказала:

— Похоже, ваша с Рейчел дружба кардинально изменится.

Я ее не поняла. Мы с Рейчел дружили давно. Почему что-то должно измениться из-за того, что она выходит замуж, а я даже не собираюсь?

Весь следующий год Рейчел бомбардировала меня историями о том, как трудно планировать свадьбу, чего я понять никак не могла.

Наблюдая за ее хлопотами, я ломала голову, как человек доходит до такого состояния, когда его больше беспокоит цветочное оформление церемонии, чем все остальное. Неужели все невесты такие? Неужели, когда я стану невестой, свадебные платья перестанут казаться мне одинаковыми, а настольные букеты вызовут живой интерес?

Через несколько лет я планировала собственную свадьбу. Наконец-то, думала я, смогу сравняться с Рейчел. Я могла перечислить названия всех заказанных цветов, а в соборе Святого Михаила я побывала столько раз, что могла бы ориентироваться там с завязанными глазами. Я пыталась связаться с Рейчел, чтобы обсудить с ней мои новообретенные интересы, но она почему-то не откликнулась. Время прошло. Она ушла вперед. Теперь мы жили разными жизнями.

Означало ли это, что наша дружба сошла на нет? Может быть, мои интересы и события в жизни показались ей незначительными в сравнении с ее собственными, ведь она стала мамой? Может быть, мои достижения казались ей мелкими в сравнении с ее, ведь она купила дом? Может быть, ей не хотелось проводить со мной время, потому что моя жизнь в сравнении с ее явно была ниже среднего?